— Ферза!

Фола было звать бесполезно — он бы так и так не услышал. А если бы и услышал, то точно бы не отозвался.

Но оставить это вот так?

Ну уж нет. Безвинно пострадавший паренек не должен был умирать так страшно. Столько лет… столетий… его душу пожирал невидимый враг… и он все это время был здесь один. Необученный. Не понимающий, кто он и где. Бог знает, сколько раз он оказывался на волосок от окончательной смерти, и лишь непостоянность хаоса раз за разом отсрочивала его неумолимую кончину.

Все еще пытаясь отыскать выход, я покосился на окружившую нас черную стену в надежде, что хотя бы она даст мне подсказку.

— Она твоя? — неожиданно спросил парень.

Я отступил на шаг и молча протянул руку, наблюдая за тем, как облегченно вздохнувшая Тьма возвращается в мое тело. Вместе с магией и всем остальным, что полагалось.

— А ко мне она не подошла, — с огорчением признался пленник. — Хотя я звал… молил богов… а она только молчала и постоянно уклонялась. Хотя, может, так было правильно? Вдруг я бы ее тоже заразил?

Я отступил еще на пару шагов, рассматривая его сперва сквозь одну, а потом и сразу две линзы. Потом подумал. Походил.

— Это бессмысленно, Арт, — вздохнул выступивший из пустоты Мэл. — Я тоже вижу его душу — она почти пуста.

— Но что-то же все-таки осталось, — возразил я, еще раз оценив плачевное состояние паренька.

Увы. Брат был прав. От той яркой искорки, какой должна была быть его честная, светлая и преданная любимой душа остался даже не осколок — единственная пылинка, которую прочно держало бесформенное нечто, к тому же успевшее прорасти ее почти насквозь. Будучи пленником хаоса на физическом плане, парнишка и в ментальном находился все в той же клетке. Причем прутья его решетки неумолимо смыкались, и хаосу оставался всего один глоток, прежде чем эта душа угаснет до конца.

— Его не вызволить, — покачал головой брат.

— Не трогай… не прикасайся… ты уйдешь вслед за ним… — прошептала тревожно Тьма.

Да я и сам понимал, что если сунусь, моя душа окажется в такой же ловушке. Хаос, он как болезнь. Та самая зараза, которая в считанные мгновения сумела поразить целое Управление. Тогда у меня получилось с ней справиться, но там хотя бы имелся носитель. А тут, когда носитель и пациент оказались спаяны в единое целое… когда они словно заперты в одной тесной камере… демон меня сожри! Нельзя было просто открыть дверь и выпустить одного, не освободив при этом второго!

— Тебе нужно верить, Артур, — где-то далеко-далеко, буквально на границе сознания мелькнула даже не мысль… так… воспоминание.