Могут ли две тысячи всадников и несколько десятков фургонов двигаться незаметно и бесшумно? Определённо — нет! А не привлекая к себе внимания? Пожалуй — да. За первую ночь сделали тридцать вёрст, за вторую — двадцать две, за третью — тридцать пять. Днёвки устраивали в лесах. На четвёртую ночь летучему отряду пришлось провести мероприятия по слаживанию в боевых условиях: вырезать под корень большую банду бывших «жёлтых повязок». Пара сотен Закановых прихвостней не захотели вливаться в войска дю Массакра после смерти хозяина и занялись вещами более приятными, как то: грабежами, насилием и убийствами. И полегли все как один под ударами мечей, окружённые в своём лесном убежище. Вдоль дорог мерзавцев на сей раз не вешали: конспирация! А вот их нечестно нажитым добром и обустроенным лагерем — воспользовались. С паршивой овцы, как говорится…

Маршрут корволанта не был прямым как стрела. Скорее он напоминал ломаную линию от одного склада с припасами до другого. Караваны вьючных лошадей, ведомых верными людьми, грузились, выходили из какого-нибудь городка или поселения по пути войска Аркана и растворялись в чащобе… А что потом не возвращались — так всякое бывает! Времена-то нынче неспокойные.

Эти «заготовки», как называл их Буревестник, позволяли корволанту двигаться налегке, экономить время и силы.

Так же пересекли и владения Аркана Старого: впотьмах, чуть ли не на ощупь. Рем не удержался и в сопровождении Патрика Доэрти всё-таки полюбовался на стены родового гнезда с вершины одного из ближайших холмов. Высокие куртины и круглые башни из чёрного камня уже не казались такими уж невероятно огромными, как в детстве. Теперь ему было с чем сравнивать… Сейчас у него была своя Цитадель, и видит Бог — отчий дом хоть и навевал ностальгию, но определённо не манил Буревестника так болезненно сильно, как раньше.

Меж зубцов замка Аркан взблескивали огни факелов — неусыпная стража несла дозор, реяли в ночи чёрные отцовские знамёна с золотыми языками пламени… Рем заткнул внутренний голос, который пытался уговорить его заглянуть к незабвенному родителю: ещё не время для серьёзных разговоров! Да, вопросов к умному злому старому человеку в чёрном замке у него накопилось предостаточно, но задавать их следовало, имея за душой немалую силу — иначе прожуёт и выплюнет, как делал это не раз…

— Патрик! Есть дело весьма деликатного свойства, — проговорил Рем, переводя коня на мерную рысь. — Не хочу складывать все яйца в одну корзину и снова просить Коробейника.

— Орра, и что там за дело? — заинтересовался Доэрти.