О, с каким удовольствием Владычица претворила бы эту роль в правду! Да, Она читала мысли Арлин — но и сама Арлин за двадцать лет научилась неплохо угадывать настроение своей госпожи.
Владычице было тяжело пойти на это. Морально тяжело. Она действительно имела с Ним старые счёты, и даже таким способом — используя Его втёмную — Ей было противно пользоваться этими силами.
Но Она продолжала делать то, что делала. Это означало лишь одно — настоящая опасность, тот, кого Она боится — действительно силён. Настолько, чтобы не гнушаться никакими средствами защиты от него.
[ Я не собираюсь вмешиваться в конфликт, ] — фыркнула Она снова. — [ Повторяю ещё раз. Если Он и его ручной Некромант не в состоянии справиться с угрозой — значит, и мне они не помогут. Марктолус раздражает, но и опасности он не несёт; пусть его уничтожение станет… экзаменом. Показателем того, насколько Он успел натаскать Некроманта. ]
— Но если Он провалится… — Арлин пожала плечами. — Мы вмешаемся? Я имею в виду, если Он выбудет из действия совсем — тогда ведь будет неважно, что он подумает.
[ Неважно, ] — согласилась Владычица. — [ А зачем вмешиваться? ]
— То, что там происходит… — Арлин покачала головой. — Слишком много людей гибнет. Это уже не Рейд, это бойня.
Она не была великой альтруисткой, но происходящее в Москве… давно в мире не было катастроф таких масштабов.
[ Не вижу в этом проблемы, ] — фыркнула Владычица. — [ Местные Искатели — хороший урожай, давно созревший. Если Он провалится — то я лишь увеличу количество Пробуждённых в Москве, чтобы этот урожай вырос ещё сильнее. ]
А вот Её жертвы совсем не волновали.
[ А ты продолжишь продавливать идею об изоляции Москвы, ] — сообщила Она Арлин. — [ Тебя, разумеется, послушают — не смогут не послушать. Возможно, этому городу не помешает небольшая встряска… ]
Ну нет. Арлин давно уже не мыслила обычными для людей категориями добра и зла, давно не задумывалась о морали, но всё же где-то в глубине души она была человеком. Гибель огромного города — это не то, чего она хотела. Не настолько, чтобы перечить Владычице, но это будет неприятно.
Получается… ей стоило пожелать Некроманту удачи?..
Выходило, что так.
Сколько у них было времени? От момента, когда включится «Милость» — полчаса и не больше. А до того? Тоже немного; если подготовка выйдет слишком долгой, то Марктолус засечёт их, и тогда пиши пропало.
Впрочем, сейчас удача была на их стороне. Глядя издалека — засохшие растения стали на удивление хорошим укрытием — небольшой отряд увидел Марктолуса, ходящего снаружи. Кажется, он рассматривал трупы паутинников, убитых Победителем — то ли выяснял, можно ли извлечь из них ещё хоть какую-то пользу, то ли сетовал на напрасно переведённый материал…