— Скажи на милость, ты вообще ела сегодня? — сурово спросила она Анну.

— Да, — кивнула Анна. — Утром.

Потом было как-то не до того, а за праздничным столом кусок в горло не лез ну вот совсем.

— Значит, будет тебе урок, что не следует так делать, — буркнула бабушка.

— Анна, ты могла бы хотя бы намекнуть, что сама решила свои дела, — заявила Джейн. — И долго вы знакомы?

— Мы виделись несколько раз мельком, — пожала плечами Анна. — А разговаривали ровно три раза. До сегодняшнего вечера. Мне нечего было тебе сказать.

— Дело сладилось — это хорошо, — начал Уильям, — но расскажите же, что за ворох тайн и загадок вокруг него! Для чего ваша драгоценная чаша? Почему ваш сын, — он обернулся к лорду Реджинальду, — так разительно изменился после того, как выпил из неё? Теперь-то нет никаких сомнений, он сделался необыкновенно похож на вас!

— Мне уже кажется, что это не наша семья, а что-то совсем другое, — передёрнула плечами Фрэнсис. — Бабушка, расскажите, в чём дело, умоляю вас! Почему вы разрешили Анне пить из золотой чаши, к которой никогда никого не подпускали?

— Так ваши внучки ничего не знают? — удивился лорд Реджинальд.

— Нет, — покачала она головой. — Мне казалось — к чему? Думала, буду умирать — расскажу. Чтобы и дальше люди оставались людьми! — Анна видела, что бабушка была в отчаянии.

— Позвольте мне, миледи, рассказать то, что знаю я, — мягко сказал лорд Реджинальд.

— Расскажите, сделайте милость, — кивнул лорд Генри. — Я чувствую себя полным болваном, но, возможно, это не совсем так?

— Вы ведь тоже ничего не знали? — уточнил лорд Реджинальд.

— Ничего. Моя тёща хранит семейные тайны на совесть. Нет, она всё время твердила, что девочкам нужно найти приличных женихов, ну так это и без неё было понятно!

— Извольте. Никто не знает, почему, но издавна так повелось, и наши две семьи — это две стороны одной медали. Блэк-Рок и Ривертор — два замка, между ними — Волчий лес. Нам суждено жить бок о бок и время от времени родниться друг с другом. Раньше это происходило раз в три-четыре поколения — мужчина из моей семьи брал в жёны девушку из вашей. Золотая чаша, что хранится в этом замке, скрепляет союз перед высшими силами, кто бы они ни были. Её привезли издалека в те времена, когда латиняне пришли на острова, и никто не знает, где и когда она была изготовлена. Кровные союзы позволяли нашим семьям поддерживать баланс — у вас рождались не только дочери, но и сыновья, а наши дети обретали семейные способности.

— Так бабушка права и вы оборотень? — весело сверкнула глазами Анна.

Пожалуй, мысль получить в мужья оборотня ей нравилась.