— Я не понимаю, о чём вы, — честно ответила Анна. — Он таков, каким я его увидела с самого начала. Я не видела ни кривых ног, ни оттопыренных ушей, ничего такого, о чём вы все шептались. Я видела красивого мужчину, — пожала она плечами. — И клянусь, в нём ничего не изменилось.

— О таком я только читал в семейных хрониках, как о редкостном чуде, — усмехнулся лорд Реджинальд. — Значит, в этот раз судьба оказалась сильнее проклятия леди Джоанны. Мой отец пытался ухаживать за вами, миледи, — он поклонился бабушке, — я сам предлагал всё, что имею, вашей дочери, но мы оба не преуспели. И увы, наш род действительно вырождается. Я ещё могу призвать волков, но ни один из моих сыновей не может этого. У меня четыре сына, это младший. А старшие — Томас несколько лет назад упал со стены и повредил позвоночник, он не может ходить. Ричард потерял руку в сражении. Джон, судя по всему, не может иметь детей. А вот этот сын давно ушёл из дома, и я не надеялся уже увидеть его вновь.

— Я чуть было не уплыл в Другой Свет, но мне показалось, что сначала нужно съездить домой. И если дома ничего хорошего — то уезжать, всё забыть и строить новую жизнь на новом месте, — сказал Эдвард. — Я не знал, что мы остановимся в этом замке и что судьба сведёт меня с Анной, — он поймал её взгляд и улыбнулся.

— А я знал, что младшая дочь лорда Ривертора — не замужем и даже не просватана, я очень внимательно следил за вашей жизнью. Я давно вдовец, и мысль жениться на дочери прекрасной Элизабет казалась вполне подходящей. А когда супруг Элизабет появился накануне ночи Самайна в моих владениях — было несложным делом заманить его в лес и договориться. И заранее отправить в замок своего человека, чтобы он проследил за выполнением договора.

— Так это ваших рук дело? — вскинулся лорд Генри.

— Конечно, моих.

— И кто помог вам? — продолжал спрашивать отец.

— Томми-менестрель, да? — догадалась Анна. — Он не дал мне сбежать сегодня вечером.

— Да, это он. Я думаю, что в моём положении можно использовать любые средства. Тем более что в итоге всё сложилось благополучно, — пожал плечами лорд Реджинальд.

— Не уверена, — отрезала бабушка.

— И даже счастье вашей внучки не изменит вашего мнения? — спросил лорд Реджинальд.

— Не знаю, — бабушка поднялась и вышла.

Следом за ней потянулись и остальные.

— Миледи, подумайте о свадебном платье, это должно быть приятно для вас, — сказал лорд Реджинальд, поднимаясь. — Алое? Серебряное? Золотое?

— Нет, милорд, — вдруг сказал Эдвард. — Я слышал, миледи хочет розовое платье с тысячей жемчужин.