Какой-то остряк однажды заявил, что лучше поплывет на ветхом суденышке в сильный шторм, чем залезет в эту штуку в ясную солнечную погоду. Многие с ним соглашались.

И тем не менее, купцы упорно продолжали использовать дирижабли в своих делах. Отправляя, как мелкие грузы, так и гонцов с важными донесениями. При всех своих недостатках, в скорости воздушные суда выигрывали у морских. Не говоря уже о лошадях на суше.

Правда при встречном или сильном боковом ветре единственное преимущество неказистых устройств молниеносно сходило на нет. Но хорсцов это не останавливало.

Понаблюдав некоторое время за приготовлениями Алия развернулась и направилась обратно в таверну, где Витольд встретил ее очередной неприятной новостью от мастеров-корабелов.

— Высадка завершена, ваша милость, — командир воинов поправил стальной шлем на изгибе локтя.

Пятьдесят латников, блестя на солнце начищенными доспехами строились на причале порта. Отдельно по широким сходням сводили измученных долгим плаванием лошадей. Усталые конюхи, как могли успокаивали животных, но последние все равно выглядели не очень.

Люди куда лучше перенесли многодневное путешествие по морю. И с этим приходилось мириться. Если воины готовы выступить в путь прямо сейчас, почти без отдыха, то коням придется дать немного прийти в себя. Иначе далеко они не уедут.

— Позаботитесь о размещении. Король обещал нам всю необходимую помощь. Полагаю в казармах городской стражи найдутся пустые койки для солдат и лишние места в конюшнях для лошадей.

— Да, ваша милость, — командир гулко стукнул кулаком о нагрудник.

— Думаешь наместник уже предупрежден? — на причал ступил Рауль.

Карзани обернулся к брату, мимоходом отметив его опрятный и ухоженный вид. Словно не провел больше недели кряду в болтанке каюты при сильной качке. Манжеты расправлены, камзол сидит, как влитой, волосы чистые, на щеках играет легкий румянец. Просто образец изящного аристократа.

— Что? — заметив изучающий взгляд старшего родственника Рауль смутился.

Или сделал вид, что смутился. Что скорее всего. Жизнь при королевском дворе отлично научила младшего братца притворству и ношению масок.

— Ничего, — граф отвернулся. — Уверен, наместник предупрежден. Ждать препятствий не стоит.

Они неторопливо двинулись по гудящей пристани и почти сразу из оживленной толпы на них вынырнула небольшая группа людей, решительно двигающаяся в противоположном от них направлении.

— Чего уставился, долговязый? Прочь с дороги! — идущая первым молоденькая девчонка лет шестнадцати-семнадцати протопала мимо, едва не сбив с ног ошалевшего Рауля.