Граф запнулся, не зная, как точно строить разговор дальше. Зримое подтверждение причастности к краже, торчащее прямо посреди двора, ломало рисунок привычного поведения.

Почему виновник громкого преступления не потрудился упрятать вора внутрь башни? Оставил на самом видном месте, как ни в чем не бывало. Будто ничего не боится, заранее надсмехаясь над загонщиками.

Мол, смотрите: да — это сделал я, и все равно вы ничего мне не сделаете.

Рука сама дернулась проверить жезл, спрятанный до поры до времени под камзол. Невозмутимость старика смущала, вызывала опасения и заставляла действовать осторожно.

Но построив дальнейший ход беседы с кружевами обмолвок и словесных ловушек, Карзани понял, что они еще долго тут смогут болтать, не подходя к основной теме встречи. Алхимик будет издеваться и сыпать насмешками.

Решил не ждать и сразу ударить в лоб.

— Зачем ты, многомудрый старец, похитил, Нимуранский свиток? — спросил он, глядя старику прямо в глаза. — Разве не знаешь, к чему это может привести?

И вот тут граф искренне удивился. Глаза Пауля Гренвира изумленно распахнулись и вспыхнули.

Неужели промашка? Не знал? Тогда что здесь делает вор? Почему пришел именно сюда?

Старик облизал губы и вдруг покосился жадным взглядом на вора, словно мысленно уже разделывал его на куски. Он сразу догадался куда клонит гость. Сопоставил два и два, и сделал логичный вывод о принадлежности первого непрошенного визитера.

— Так вы не знали? — уточнил граф, хотя и так было видно, что алхимик не в курсе последних событий. — А что он здесь делает?

Рука Карзани приподнялась и указала на незнакомца.

— Это хазул, — пояснил волшебник рассеянным тоном, его взгляд буквально жег застывшего безмолвным столбом человека.

— Кто? — переспросил граф.

Алхимик отмахнулся, вместо него слово взял мальчишка.

— Магическое создание, — проронил он и уставился неприязненным взглядом на гостя.

Карзани про себя вздохнул. Что первый, что второй не отличались особой доброжелательностью. Видимо скверный нрав передался от учителя к ученику.

— Хотите сказать, что он сам к вам пришел? — осведомился граф, желая хоть как-то прояснить ситуацию.

До приезда к башне имелись только подозрения, что в деле замешан чародей-отшельник и вроде они полностью подтвердились зримым наличием вора во дворе обители оного. Однако дальнейшее поведение совсем не вписывалось в привычные рамки происходящего. Алхимик не вел себя, как виновный. Скорее наоборот, не понимал, что происходит.

— Так значит оно украло Нимуранский свиток? — уточнил старик в расписанной колдовскими знаками синей хламиде, полностью проигнорировав прозвучавший ранее вопрос.