Вокруг творилась сущее светопреставление. Что-то гремело, ухало, раздавались хлопки, подозрительно похожие на взрывы. Столетние ели, казавшиеся еще совсем недавно могучими и несокрушимыми вырывало с корнем и подбрасывало в воздух, как пушинки. Стволы, толщиной в талию упитанного человека, перерубало на манер ломких тростинок.

Ошалевший, ничего не понимающий, я полз вперед. Сверху сыпалась хвоя, воняло озоном и почему-то горелой резиной.

И что самое паршивое — шум не утихал, а имел тенденцию лишь к нарастанию. Скоро я понял, что приближаюсь к источнику разрушительной силы. Разумеется, недолго думая, тут же сменил маршрут забирая круто вправо.

Только через несколько секунд сообразил, что в бушующем урагане, как будто угадывались две противостоящие друг другу силы. Одна исходила белым серебром, а другая несла в себе смазанную палитру разных цветов.

Что за дерьмо там происходит?

Разгадка возникла в образе озарения. Да это же схватились два мага! Вот что это такое!

Черт! Только этого не хватало для полного счастья. Неужели тоже искали Блуждающую башню? Тогда при чем тут арбалетчики?

Грохот позади не утихал, зато впереди послышались новые звуки. Лязг металла, потоки ругательств, исторгнутые из хриплых глоток дерущихся воинов. Треск столкнувшихся мечей. И вызывающий с последнего времени омерзение свист летящих арбалетных болтов.

Ну снова-здорова. Теперь я похоже набрел на целое сражение. Две группы солдат, одни в начищенных стальных кирасах, вторые в пластинчатых темных доспехах с упоением рубили друг друга.

А наверху то и дело полыхали зарницы применяемой магии, освещая густой ельник на хуже мощных прожекторов.

Дурдом, не лес, а проходной двор какой-то.

Я на карачках свернул еще раз, огибая толпу психов, не нашедших места получше для драки, чем отдаленную чащобу.

Вывалился во тьму и с удовольствием перевел дух. Фух, кажется выбрался.

И сразу опровергая оптимистичную мысль передо мной вырастает фигура. Твою мать! Еще один арбалетчик. Только стреляющая бандура на этот раз закинута за спину, а руки крепко сжимают щит и меч.

Он даже не попытался заговорить. Молча рубанул наотмашь слева направо, явно нацелившись развалить мою тушку с одного удара.

В последний миг я успел уклониться, подпрыгнул, оттолкнулся от края широкого щита, пальцы почувствовали теплое дерево и жесткую кожу, и перепрыгнул через растерявшегося солдата.

Черт его знает, каким образом мне это удалось сделать, да еще так ловко, но вышло просто отлично. Воин раззявил пасть от проявленной прыти практически мертвой жертвы (уже небось видел, как тело противника распадается надвое) и замешкался с очередным выпадом. Заминка дала мне время избежать нового удара.