— Оставим разборки на потом. Поспешим. У меня плохое предчувствие, — поторопил товарищей Уно.

Держась за руки, молодые люди подошли к пьедесталам. Ничего неожиданного не произошло.

— Думаю, руки можно отпустить, — произнёс Уно.

По-другому принцесса просто бы не смогла взять ядро.

Расцепившись, все трое нарочито неторопливо взяли парящие над пьедесталами ядра. А взяв, уже вполне себе быстренько засунули себе в рот.

Крылась ли причина в Золотом ядре, а может в только что пережитом или банально настало время, но именно в этот момент в голове Уно щелкнуло. С запозданием подсознание сложило имеющиеся у него кусочки в ясную картину.

— Алиса, ты просчиталась! — удивив товарищей, выпалил молодой человек.

— В чём это, интересно? — насторожилась девушка.

— Навыки. Откат навыков. Ты же сама объясняла мне, что они почти гарантированно восстанавливаются во время сна. Наши преследователи. Прежде чем поспать, они обязательно применят навыки. Ну, если ещё не применили. Всё одно с утра откатятся. Нам надо срочно валить отсюда.

Принцесса хотела что-то возразить и даже открыла рот. Но, помолчав, была вынуждена признать правоту собеседника.

— Шансы подобного невысоки, но ты прав, кто-то из них мог осознанно поступить именно таким образом. Поспешим.

Дурус не стал задавать вопросов. Да всё и так было понятно.

Стараясь держаться рядом, молодые люди подошли к выходу в основной зал. Крыс не наблюдалось. Осторожно выйдя из прохода и убедившись в отсутствии мохнатых охранников, они беспрепятственно дошли до ведущей наверх шахты. Подъем в буферное помещение прошёл без приключений. А вот во дворе крепости их ждало нечто настораживающее.

Дождь закончился и лишь мокрота и влажность напоминали, что на землю вылилось больше полуметра воды. Появился слабый свет. Первым делом Уно решил, что он лунный. Однако, для луны выходило слишком уж ярко. Пусть стены крепости мешали обзору, но он предположил, что из-за горизонта выползло второе — весьма скромное по яркости солнце.

Стоило товарищам попасть во двор, как до слуха их донёсся совершенно жуткий, наполненный ужасом и отчаянием крик. Человеческий крик. Прозвучал он где-то совсем рядом. Если не у самых стен крепости, то не далее, чем метрах в ста от неё.

Все трое настороженно замерли посреди двора.

Первым пришёл в себя Дурус.

— За мной! — коротко скомандовал здоровяк, добавив. — Наверху есть дозорная площадка. И не бойтесь, я зачистил в крепости всех змей.

Не став спорить, Уно и Алиса поспешили следом за Дурусом. Заставив напрячься, из-за стены раздался новый крик. На этот раз кричавший кого-то звал или командовал. Почти сразу за криком, относительно недалеко, раздался низкий призывный звук трубы или рога.