Алиса нахмурилась, но промолчала, принявшись в молчаливой тревоге наблюдать, как помещение погружается в полумрак.

Минут через пять планомерного обрыва стеблей в зале воцарилась полная темнота. Выбравшись на центр, молодой человек огляделся. Через переплетение лозы, там, где находился ведущий к испытанию проход, мерцал едва различимый свет. Там, дальше, имелось освещение. Но это было не то.

И здесь он увидел. В самом низу пьедестала, чуть выше ковра из корней, мерцал едва заметный контур ладони. Скрытый символ действительно имелся. Осталось выяснить, что он скрывает и скрывает ли вообще.

Присев у едва заметного изображения, Уно, недолго думая, приложил к нему руку. В момент точного совмещения плоти и камня с верхней грани пьедестала полился свет. Алиса охнула.

Стоило дотронуться до скрытого символа, как ярко засветилась выемка наверху. Поднявшись, молодой человек приложил к ней ладонь. В этот раз надписей не появилось, зато над пьедесталом вспыхнули яркие синие и белые огоньки. Осветив помещение, они закрутились и обрисовали размытые силуэты, что спустя секунды приобрёл чёткие очертания предметов. В воздухе материализовались короткий меч, деревянный щит и небольшой круглый предмет.

Свет резко пропал. Появившиеся предметы с лязгом упали на колонну. Отдёрнув руку, Уно предусмотрительно отскочил: воплотившийся меч показался ему очень острым.

— Щит, я подняла щит. Осторожнее с мечом. Там ещё какая-то штука круглая была! — затараторила в темноте оказавшаяся рядом Алиса.

Как та сорока. Вот нет её, а вот появилось что-то блестящее и она уже рядом.

Ощупывая переплетение корней, Уно поднял оставшиеся предметы.

Принцесса уверенно произнесла:

— Давай я возьму щит и меч. Меня учили фехтованию. Фехтую я куда лучше, чем дерусь.

Поднявший меч Уно расставаться с полезной железякой не хотел. Рукоять оружия легла в ладонь как родная, сразу же придав зыбкую, но всё же уверенность.

— Хорошо, но давай сначала дойдём до света, — переборов себя, ответил молодой человек.

— Ты мне не доверяешь? — с тенью обиды спросила Алиса.

— Ну как сказать? — призадумался Уно. — С учётом разделяющей нас социальной пропасти и крайне короткого знакомства, пожалуй что нет, не доверяю. С другой стороны, я видел твою грудь. Это сближает… — ответил он.

— Ай! — айкнул молодой человек следом.

Ориентируясь на голос, принцесса болезненно пнула его в бедро.

— Да отдам я тебе меч, отдам. Дай хоть немного почувствовать себя «прекрасным рыцарем», — запричитал Уно.

— «Доблестным рыцарем», дубина, — беззлобно поправила его Алиса.