За стеной начинался бескрайний зелёный парк. Пожалуй, ему просилось определение «водный». Обширные острова зелени разделяло великое множество каналов с несчётным количеством перекинутых через них мостов. И куда бы наблюдатель не направил взгляд, он находил поднимающиеся из-за деревьев громады причудливых храмов. Напоминающие минареты белоснежные строения окружали кольца высоких белых башенок, а позолоченные купола и скаты изогнутых крыш слепили глаза отражённым солнцем.

Но, что самое удивительное, в отличии от рынка здесь было прохладно и свежо. Возможно, благодаря воде и зелени, в чём сразу же возникали некоторые сомнения. Дело явно было в другом. Слишком уж разительным был переход между прохладными узкими улицами, знойной рыночной площадью и мягким климатом внешнего мира.

Ведомый догадкой, молодой человек обернулся и посмотрел вверх, почти сразу убедившись в верности своего предположения. «Чудо» оказалось рукотворным и имело техническую природу.

Так называемый Храмовый город прикрывала высокая каменная стена. Она не только уходила в стороны насколько хватало глаз, но и с вершины её ввысь устремлялась полупрозрачная пелена силового барьера. Постепенно рассеиваясь и тускнея, барьер уходил в высоту на несколько сотен метров.

Следовал вывод, что так называемый «оплот» защищал текущую местность от безводной пустыни. Узкие улицы освещались и охлаждались искусственно. А вот с большими площадями доступные жителям технологии не дружили, отчего покинутый рынок выдавал климатическую суть.

Наконец, вдоволь наглядевшись и навыдумывав объяснений, Уно неуверенно ступил на парковые дорожки. Внутри его всё более разгорались восторг и любопытство, охлаждаемые, однако, пониманием сложившейся ситуации. Ситуация выходила неоднозначная.

Он один в незнакомом городе, без денег, знаний и с целой кучей проблем. Про лимит времени так вообще не хотелось думать. Сколько у него осталось? Вроде бы, тридцать пять дней. А что дальше? А дальше, он либо этот мир покинет, либо умрёт. Если подумать, ограничение по времени — главная сложность Первой ступени.

Мрачные мысли очень скоро вытеснили окружающие красоты. Выдав себе оправдание, что местность всё одно необходимо изучить, Уно принялся бесцельно бродить по мощёным дорожкам, часто останавливаясь на гребнях мостов. Очень скоро выяснилось, что закованные в камень водные каналы служили транспортными артериями, по которым обильно сновали узкие загруженные припасами лодки. Ведомые мужчинами в синих или серых одеждах, они направлялись к стене Оплота, исчезая в полутёмных каменных тоннелей.