Закончив с осмотром, молодой человек задался вопросом, а что ему делать дальше?

Альтермитер всё ещё отсутствовал. Вскрыть первый тайник без подручных средств вряд ли выйдет. Искать их, двигаясь дальше по этажу ему не рекомендовали, а просто сидеть и ждать не хотелось.

Решение было принято очевидное: попытаться заполучить находящееся посреди зала золотое ядро. Если брать в расчёт скорость погружения опор, даже с солидным расстоянием между некоторыми площадками, проблем с получением ядра возникнуть не должно.

Решившись, молодой человек отправился за добычей, принявшись перепрыгивать с площадки на площадку. То, что с прыганием этим происходит что-то не то, он понял где-то метров за пятнадцать до центра зала.

Площадки погружались быстрее! Чем меньше становилось расстояние до золотого ядра, тем быстрее уходили под воду каменные квадраты.

В какой-то момент Уно сообразил, что находится на опасной развилке и что решение необходимо принимать вот прямо сейчас. Ведь если он прыгнет прямо, к центру, то дальнейший путь придётся проделать буквально на лету. С другой стороны, пока имелась возможность свернуть на боковое скопление площадок, после чего вернуться к проходу.

Потратив на размышление на секунду больше чем следовало, он принял решение отступить. Увы, за мгновение до прыжка каменная опора опустилась настолько, что ступни коснулись воды. Почти сразу же тёмная поверхность забурлила, после чего из неё выпрыгнуло похожее на крокодила создание.

Разминувшись с прыгнувшим человеком на пару десятков сантиметров, вылетевшая словно торпеда туша перелетела заглубившуюся площадку и, подняв веер маслянистых брызг, шлёпнулась в воду. Уно тем временем совершал прыгучий спринт. Позабыв об осторожности, он, перепрыгивая с площадки на площадку, мчался к проходу. В проходе висел наблюдающий за ним Альтермитер. На морде дракончика застыло выражение крайнего скептицизма.

Заскочив в проход, Уно, тяжело дыша, рухнул на каменный пол.

Подлетев к нему, Хранитель назидательным тоном сообщил:

— Дабы сэкономить наше драгоценное время, сообщаю, золотое ядро в текущем зале добывается при помощи жертвы. Необходимо столкнуть кого-то в воду и, пока амфибии будут пировать, ядро можно успеть забрать. Без этого, пожалуй, никак. Центральные площадки погружаются в воду слишком быстро, а белая в своём текущем состоянии так вообще без всякого сопротивления.

— Зачем всё это? — отдышавшись, не совсем ясно поинтересовался Уно.

Хранитель вопрос понял.

— Отбор, — крутанувшись в воздухе, пояснил он. — Необходимо отсечь крайности. Чересчур нерешительные и осторожные со временем погибнут из-за недостатка силы. Излишне нахрапистые и самоуверенные срежутся на подобных этому испытаниях. Остальные? А вот тут как повезёт. Отбор идут в том числе и по количеству дарованной человеку удачи.