Цель же его находилась впереди. Интригуя и настораживая, километрах в трёх начиналась светло-зелёная полоса соснового леса. Как бы раздвигая деревья, посреди неё поблёскивала водная гладь, рядом с которой виднелись тёмно-красные крыши замысловатых построек.

Приободрившись, Уно уверенно зашагал в сторону леса. Ничего сложного в маршруте и правда не оказалось. Волноваться нечего. Удастся эта дедовская рыбалка или нет, к сумеркам он вернётся на перрон. Поезда в город ходят каждый час до полуночи включительно. В самом крайнем случае можно вернуться и рано утром. Главное успеть пересесть на идущий до мусорного карьера транспорт.

Сунув в карман промасленную бумагу, Уно решил размотать скрывающую удочку простыню. Сняв и убрав её в небольшой рюкзак за спиной, он на ходу изучал своё ловчее орудие, пытаясь вспомнить, не попадалось ли ему что-то подобное на свалке.

Дорога вильнула. Впереди, метрах в двухстах, показались люди. Уно насторожился: появление незнакомцев его нервировало. Возникло острое желание завернуть удочку обратно.

Сдержавшись, молодой человек зашагал вперёд. В крайнем случае придётся драться. Дрался он хорошо. Главное, чтобы у местных не оказалось холодного оружия.

Примерно через минуту стало понятно, что незнакомцы дети. Точнее, подростки лет четырнадцати — пятнадцати. Два парня и одна девочка. Но, в отличие от Уно, выглядели они и выше и крепче.

Метров за пятнадцать от молодого человека подростки остановились. Один из парней — рыжеватый и задиристый, требовательно крикнул:

— Эй, братишка, ты из Семёновки?

— Нет, — опасливо обходя подростков, буркнул Уно.

— Ты посмотри на одежду, он же городской! — запыхтел второй парень.

— Эй, ты дворянин что ли? — попятившись, спросил задира.

На лице его появился страх.

Выдавать себя за дворянина строжайше воспрещалось. Подобная ложь каралась наказанием вплоть до физического устранения.

— Нет, гражданин Третьего класса, — ускоряясь, ответил Уно.

— Удочка! У него удочка! — в этот момент запыхтел второй паренёк. — Углепластиковая, старинная! Айда отберём, — уже шепотом добавил он.

Уно расслышал.

Кивнув товарищу, задира стрельнул глазами мявшейся рядом девочке, что-то прошептав ей следом.

— Эй, а хочешь мы тебе места хорошие для рыбалки покажем? — обогнав молодого человека и преградив ему путь, предложил он.

Уно остановился. Тем временем второй парень зашел сзади.

Осознав, что от драки не отвертеться, он быстро просчитал намерения противников:

«На бойцов не похожи. Жестокости нет. Тот, который сзади толкнёт, после чего рыжий выхватит удочку».