Трава тем временем шла и шла. Но молодые люди тоже шли, периодически останавливаясь на отдых у основания больших деревьев. Переводя дух, они подбадривали себя отсутствием опасностей и тем, что, пусть и с трудом, но уверенно продвигаются вперёд.

Ближе к полудню появилась новая проблема, а именно, всем захотелось пить и есть. При этом Дурус запретил товарищам притрагиваться к заначенным Уно сухофруктам. Тем самым, которые они раздобыли в зоне испытаний.

Пожевав один из похожих на курагу плодов, негр заявил, что, есть то их можно, но так как плоды обезвожены и очень сладкие, то без воды жажда станет почти невыносимой. Как итог, путь продолжили натощак. Благо тела пробуждённых без проблем справлялись как с текущими трудностями, так и с прибавкой в весе в виде оружия и брони.

В момент, когда ведущее солнце достигло зенита, став ощутимо припекать, местность начала меняться. Первым делом изменилась растительность. Среди жёсткой высокой травы стали попадаться похожие на аир растения. А спустя ещё километра три под ногами захлюпало.

С момента, когда молодые люди ступили на территорию внутреннего кольца, прошло не менее семи часов. Пусть они постепенно замедлялись и периодически отдыхали, даже с учётом этого, они прошли около двадцати пяти километров. Силы, впрочем, заканчивались. Не так чтобы совсем, но тела требовали хотя бы часовой отдых.

Дурус, однако, настойчиво вёл отряд вперёд. Оно и понятно, предвиделось изменение местности, отчего имелись все шансы попасть в «нормальный» лес. Ну или впереться в откровенное болото.

Под ногами уже не просто хлюпало: сапоги погружались в воду по щиколотку. Жесткая острая трава полностью исчезла, сменившись ковром высоких болотистых растений вроде камыша и аира. Они, как и вредная трава, росли всё той же непроглядной стеной. Да такой, что целиком скрывали даже двухметрового негра.

Вдруг растительность резко оборвалась. Остановившись, Дурус замер на границе травы и… чего-то довольно необычного. Подойдя, Уно и Алиса встали рядом, принявшись созерцать преграждающую путь широкую полосу серой жижи.

Впереди, метров через сто, начинался лес. Но только лес другой, без уже успевшей осточертеть травы. В нём, впрочем, можно было разглядеть заросли здоровенных лопухов, причудливые кустарники и переплетения ползучих растений. Идти через всё перечисленное точно будет проще. А ещё подобная растительность намекала на еду и питьё.

Да вот только до них ещё требовалось добраться, преодолев что-то похожее на разведённую водой серую глину. При этом жидкое препятствие шло широкой полосой. Полоса, на сколько хватало глаз, тянулась как влево, так и вправо.