И я её взял, но одновременно перенёс вес на правую ногу и заранее начал скручивать корпус. Картинка в голове промелькнула будто на ускоренной перемотке: уйти от удара, перехватить и заломить руку, приставить к голове выдернутый из кармана револьвер и попятиться, попятиться, попятиться, не подставляясь под выстрел из дробовика…

Я просчитал Мальцева, и он своим безыскусным прямым в голову не удивил и не достал. Кулак коммерсанта промелькнул перед лицом, мои пальцы вцепились в его запястье, я сдвинулся и… перед глазами вспыхнули звёзды.

Сознание мигнуло — пропало и сразу вернулось, а в следующий миг я рухнул на бетонный пол, хорошенько приложился об него головой и вновь отключился, но и на этот раз забытье оказалось мимолётным. А вот тело сделалось ватным, руки не шевелились, поначалу не удалось даже оторвать щёку от пыльной плиты.

— Ну, Володя! — с укоризной протянул кто-то из стоявших надо мной. — Паренёк резкий, из него бы вышел толк, чего ты взбеленился?

Денис! Это сказал Денис. Не иначе он меня и приложил, остальные среагировать никак не успевали.

— Чего взбеленился? — прошипел Мальцев и в сердцах пнул меня в живот. — Сам посмотри!

Валявшуюся на полу в поле моего зрения фотокарточку подняли, и почти сразу послышался голос Вадима:

— Вот шалава!

А Денис остался на удивление спокоен.

— Так ты его из-за своей новой бабы порешить надумал? — спросил он с нескрываемой усмешкой.

— Я на ней жениться собирался! — выкрикнул коммерсант. — Детей от неё хотел! Понимаешь? Жениться и детей! А этот хер…

— Услугу тебе оказал.

Согнутая посередине фотокарточка, кружась, упала на пол перед моим лицом, и я увидел себя и распластанную на столе Алёну.

Козлов! Он сдал, больше некому! Но зачем⁈

Ворохнулась робкая надежда, что сейчас в цех ворвётся ОМОН, устроит «маски-шоу» и уложит всех мордой в пол, но что-то подсказывало — случится это лишь после моей безвременной и весьма болезненной кончины. Чтобы уж наверняка…

Тут меня снова пнули в живот, но уже не так сильно, и Мальцев прохрипел:

— Так он услугу оказал, мою подругу раком поставив⁈

— Сука не захочет, кобель не вскочит, — заявил в ответ Денис. — Дело не в нём, а в ней. Не думал об этом?

— Не твоего ума дело! — оборвал подручного Мальцев и скомандовал: — Давайте! Подвесьте его как этого!

— Ствол для начала заберите, — посоветовал Афганец.

Телохранитель Мальцева, который, судя по суженным зрачкам, в качестве обезболивающего закинулся отнюдь не простым «анальгином», мигом опустился на корточки и задрал мне олимпийку. Левая рука у громилы висела на перевязи, а одной правой вот так сразу завладеть револьвером у него не вышло, поскольку барабан зацепился за край кармана и застрял. Тогда кто-то подстраховки ради поставил ботинок мне на голову и вдавил щёку в пол, лишая всякой возможности пошевелиться. Убрали ногу лишь, когда Никита выпрямился с револьвером в руке, задрал пиджак и заткнул оружие за ремень брюк.