— Дядь, сможешь подменить меня на сегодня? Я две ночи отдежурю потом.

— А что такое? — заинтересовался дядя Петя.

На самом деле никакой необходимости в отгуле не было, но на стрелке могли случиться любые неожиданности, и приходилось лишь гадать, где доведётся встретить этот вечер. Нет, не в озере; так далеко мой пессимизм не распространялся, но вот в обезьяннике или травмпункте — запросто.

— Андрей Фролов звонил, там заказ крупный поступил, допоздна работать будем. А оплата сдельная, сам понимаешь…

Дядя ухмыльнулся в прокуренные усы.

— Допоздна работать, говоришь? Поди бабе своей технические отверстия вальцевать да полировать намылился?

Я и в самом деле лелеял надежду провести эту ночь с Алёной и отпираться не стал, просто кивнул.

— Если повезёт.

Дядя вздохнул и махнул рукой.

— Чёрт с тобой, подменю! — сказал он и отвернулся к телевизору.

А я поспешно ретировался из комнаты, обулся и потопал на встречу с друзьями.

Увы, ничего утешительного Андрей сказать не смог. Он и сам не горел желанием оказывать ответную услугу авторитетному соседу и был мрачнее тучи, даже несмотря на выпитый литр пива.

— Дело не только в том, что Граф нас от Кислого прикрывать перестанет, — с тяжёлым вздохом произнёс Фролов, когда мы расположились в сквере неподалёку от пивного киоска. — Просто он нам помог и теперь сам просит о помощи. Баш на баш. И он на нас рассчитывает. Мы не придём, вопрос не решится, нас крайними выставят. Обещали и не сделали. Это косяк. А я у Графа в должниках быть не хочу.

— Бля! — кротко выдал Романов, протянул мне банку с пивом и поднялся на ноги. — Вчера чуть башку не отстрелили, сегодня это ещё…

Он ушёл в кусты, а Фролов уставился на меня.

— Серьёзно, что ли? Стреляли?

Я поставил банку на пенёк и вкратце рассказал о вчерашней попытке остановить грузовик с водкой. В подробности старался не вдаваться, но хватило и этого. Андрей матернулся и спросил:

— Серый, оно тебе надо в такие дела лезть?

— Да я…

— Да я! Да я! — перебил меня Фролов. — Головка от часов «Заря»! Ты определись, что тебе вообще по жизни надо, а то мотает как говно в проруби!

— Легко сказать! — скривился я. — Ты сам-то это знаешь?

— Знаю, — подтвердил Андрей. — Я хочу Аньку. И не просто потрахивать время от времени, а чтобы она всегда рядом была. Слово «семья» тебе знакомо? Ну и вот. Когда я это понял, то начал решать, что именно мне для этого нужно. А нужны мне деньги и хата. Но хату можно снять, а это обратно деньги, всё в них упирается. На заводе зарплата ни о чём, поэтому начал плотно работать с Гуревичем. Пусть с мебели пока не так много выходит, но это пока. Осенью спокойно аренду квартиры потяну.