— Это случилось, когда ты улетел, — начала говорить с печалью. — Отец настоял, я не смогла отказать. Когда нас знакомили, я и не думала даже…

Ярон оказался прав.

— И кто он? — Бросаю, брезгливо скривившись.

— Легас дэ Син, о котором ты не лестно отозвался, — бурчит, опустив свою мордашку.

— Дэль нет! Только не он. Хотя, пускай, ты заслужила такого петушка. И мне даже тебя не жаль.

— Вообще–то он сын короля Рубикона и наследный принц всей звёздной системы, — заявляет с монаршей заносчивостью.

Вот же дура.

— Рубикона? То есть, это отпрыск того самого правителя, который зарабатывает славу и авторитет, делая зрелище для высших господ? Кровью и человеческим мясом на аренах?

— Ты преувеличиваешь.

— Нисколько. И не смей больше осуждать меня в кровожадности. Выходи за своего Легаса и потом на гладиаторской арене красуйся в королевской ложе под овации миллиона зрителей. Насмотришься на мясо, попривыкнешь.

— Руди, прекрати.

Так. Мысль шальная пришла вдруг. У короля Рубикона есть дочка. Соска такая, какую Эдвард на шоу и не мечтает затащить. Супер–красотка, за которую даже в Эсте удавятся. Лет семнадцать ей примерно. Но вот уже второй год король одну тему загоняет по ней. Причём официально заявляет.

Мол, отдам в жёны свою дочь любому лорду с Первого круга, кто все три части испытаний Рубикона пройдёт лично. Арену, Лабиринт и остров «Последний герой». Думал, дебилов нет, увы. Семнадцать попыток за год вроде неудачных было.

— А знаешь, что сделаю я, — говорю ей с ухмылкой. — У папочки твоего женишка, короля Сина есть прекрасная дочь по имени Неонилла.

У Дэль глазища расширились. Ну конечно она в теме.

— Руди нет.

— А что? Породнимся хоть так, будем чаще встречаться. А то и станем любовниками. Что ни пикник семьями, то потрахушки в кустиках.

— Ты не лорд Зэрдина, — отвечает, игнорируя мои пошлости.

— А ты на что, моя мила Дэль? Император за твоё спасение титул мне и пожалует. Распишешь ему, как я геройски сражался, и он согласится с такой наградой.

— Нет.

— Что? Ревнуешь?

— Да у тебя здесь баб, Руди! Целая армия! Куда больше?

— Это просто подруги. То ли дело круг близких, где тебе будет колоть глазки прекрасная Неонилла в обнимку со мной. Наши влюблённые взгляды, счастливые лица. И эта романтика. Не мой, не моя. Сердце щемит уже сейчас. Ухх.

Смотрим друг на друга.

— Ты этого хочешь? — Сдаётся Дэль. — Титул лорда?

— Именно.

— Чтобы насолить мне? А точнее зрелищно и по–идиотски пасть на арене? После всего через что ты прошёл? Мы прошли.

Ой, ой, как заговорила.

— Ну да. Хотя я уверен, что пройду все испытания, — заявляю.