Вечернее небо над Жестянкой постепенно покрывалось россыпью слабо светящихся звезд. Быстро тут темнеет, словно непроницаемые шторы опускаются на горизонтах, и этот феномен всегда нужно учитывать в планировании, даже романтическом.

В Переделе не существует централизованного электрического освещения улиц и дворов, лишь в нескольких точках на Центральной муниципальные служащие вечером зажигают масляные светильники, в окнах появляется призрачные огоньки свечей и лампад. Богатенькие горожане, имеющие солнечные панели, на зависть остальным, включают светодиодные лампы над своими парадными. Крыши здешних домов практически лишены каких-либо радиотехнических приспособлений, однако панели солнечных батарей встречаются не так уж и редко. Мощных стационарных радиоантенн не видно вообще, в Переделкино почему-то до сих пор не работает своя FM-станция, хотя бы слабенькая. А ведь карманные радиоприёмники попадают на Жестянку регулярно.

Жидкостные светильники на стенах есть у многих.

Пш-ш… Щёлк!

— Громче говори, плохо слышно, — отвлёкшись, я прослушал начало радиообмена Кретовой с нашими. — Что? Спика, ты когда научишься рацию держать правильно? Да, в «Полуночном Экспрессе». Ага, подгребайте. Сами закажете? Хорошо. Стоп, зачем на машине, ты что, пить не будешь? Во-от, молодой, сообразил. А то как маленький. Не задерживайтесь, Всё, конец связи.

— Ира, ты забивай там места, а я немного прогуляюсь. Хочу продышаться, да и небо красивое. Пока наши подтянутся…

— В какую сторону?

— Недалеко. До конца улицы, пожалуй, схожу к южному КПП. Стейк мне закажи, чтобы через час принесли, побольше и хорошо пожаренный.

Посмотрел на юг. Ни одного силуэта возле последних дворов.

— Гуляй, родной, на здоровье, если не находился за день, я хоть мужиков спокойно рассмотрю, — легко согласилась Кретова.

— Мальчик на вечер?

— Не в Пятисотке же мне блудить, — фыркнула боевая подруга.

Девушка строгих моральных устоев, да… И тут мне стало обидно.

Совсем немного.

В южном конце Центральной дворовые хозяйства расположились вдоль улицы вольготно, чуть ли не в шахматном порядке, многие участки до сих пор не застроены, приходи и живи. Однако по какой-то причине горожане не очень-то торопятся селиться на этой окраине. Странно, ведь по всем показателям это самый спокойный район Переделкино, а расстояния в городке таковы, что максимальная длительность хождения не превышает десяти минут.

Похоже, по району я так и буду прогуливаться в гордом одиночестве, все нормальные люди уже легли спать или засели в кабаках. Заборы здесь повыше, чем на севере города, а ворота, ставни на кривых маленьких окнах и дверные засовы прочнее. В одном месте меня сердито окликнула какая-то какая-то женщина, в грубой форме посоветовав не бродить, от греха, под окнами. Мол, зашибить могут.