— Надеюсь, доставите без происшествий, не отвлечётесь и в плен к каким-нибудь «фрицам» не попадёте.

— Не сомневайтесь, — уверенно ответил я, подумав, причём здесь фрицы?

— Тогда наслаждайтесь нашей замечательной ярмаркой и не обращайте особого внимания на последние новости, — усмехнулся он. — Город находится под моей надёжной защитой.

— Немного в курсе, да, — кивнул я и пояснил: — Что-то услышал мельком от людей, что-то от хозяйки отеля. Разное говорят, но меня чужие дела мало…

— И это правильно! Кстати, о свежих новостях, — прервал меня Волков, выставленной вперёд ладонью показывая, что всё нужное он уже получил, весьма доволен и далее тратить на меня время не собирается. — Говорят, что вы недавно удачно поймали баррель с тремя выжившими? Редкая удача…

Ответить что-то сходу я не сумел. Зараза, кто ему мог об этом рассказать, если между поселениями практически нет никакой связи? Неужели кто-то извне систематически наблюдает за периметром Пятисотки, а наши часовые не замечают замаскированного шпиона? Хреновые новости, очень хреновые…

— Что насупился, брателло, не каменей рылом! — неожиданно бросил главный босс развязным тоном и хлопнул меня по плечу оказавшейся весьма тяжёлой рукой. Он всё-таки подпустил той самой уголовщины, старый опытный хрен — Вот я и интересуюсь, нет ли в вашей больничке живого Гонца с Инструкцией?

Я напрягся, мысли крутились в голове, как бешеные.

— Людишки на улице болтают… — ехидно заявил он. — Они же не только про тёрки мэра города с отморозками рассказывают, а ты как думал? Народ наш всегда склонен к фантазиям и смелым ожиданиям. Эх… Расслабься, шучу. Эрик, проводи.

В самом отвратительном состоянии я спустился по лестнице, сгрёб временно конфискованную назгулами радиостанцию, кивнул Зяме и вышел на почти пустую площадь. Всего два человека шагали по брусчатке. Вот в двери монетного двора зашла женщина, её я вроде бы помню, это владелица молочной лавки на рынке. Где она нашла то колечко, которое, можно предположить, сейчас сдаст клерку? География, география… И карта.

На скамейке из высокохудожественных коряг меня с нетерпением ждала Кретова, которая давно извелась в неизвестности. Вопреки завету интенданта, я вышел к ней не гордым Д’Артаньяном, королевским мушкетером, а изрядно расстроенным мужиком, сжимающим в правой руке радиостанцию, а левой придерживающим на бедре офицерский планшет с депешей.

— Садись быстрей! — выпалила она. — Меня тут чуть не склеили, пока тебя ждала. Все малохольные, из таких фраеров мальчика на ночь не выберешь. Ты чего такой смурной? Есть что рассказать прямо сейчас?