— Ничего не помешает, просто там стланик колючий, все штаны изорвёшь. Да и не в этом дело, Денис. Волков завтра общее собрание на площади собирает, а потом отдельное, с молодёжью.
Лидия аккуратно положила в рот отщипанный от недоеденной горбушки кусочек и решила добить:
— Он и велосипеды запретил, тоже до особого.
«Надо валить» — подумалось мне.
— Могут и сбежать, раз свободные, так-то конечно. Но как пойти против общества? Он избранный глава, значит, действует от имени и по поручению общества. Ну, добудут они эти сокровища, но ради этого придётся пойти против людей. Город этого не примет, плохой пример остальным. Мы же одна семья, нам каждый человек дорог. Тем более если пропадают дети, а они ещё дети, как ни крути. Обществу они дороже трех лишних бочек с гвоздями или бензином.
— А без людей беглецу… — понимающе протянул я.
— Не выжить здесь в одиночку, сказки всё это, ты же знаешь, — вздохнула она. — Пробовали некоторые особо самостоятельные и гордые. Только пуговицы потом находят.
В воздухе слабо пахнуло гарью. И не аппетитной шашлычной, а дикой, тревожной. Что-то горело к западу от города, но что именно, я так и не смог понять — в ближних степных местах, кроме песка, ничего нет, а дальше болота. Чему там гореть? Опять сталкерские банды схлестнулись?
Лишь недавно радовался, что настали спокойные времена.
— Чёрт побери, что это за «сокровище» такое, кто там друг другу наврал?
— Проход они ищут, — глухо произнесла Назарова.
— Какой ещё проход? — не сразу понял я.
— Бочками и шмотками молодёжь не подманишь. Они героями стать хотят, Денис, чтобы для общества, — пояснила женщина убеждённо. — Молодые ищут Проход на Землю, вот какой слух меж ними гуляет! Туннель какой-нибудь, подземный ход, шахту…
Я оторопел. И было отчего.
Полная ерунда, базарные фантазии!
Хотя… Версия изначально казалась настолько дикой и нелепой, что можно и поверить.
Мало данных, критически мало. Разберёмся, конечно, но когда, эхе-хе… «А вдруг это поветрие уже коснулось и Пятисотки?» — нервно подумалось мне. Представил, и холодок пробежал по спине. Так, надо срочно возвращаться к своим, к Деду.
Что скажет стая?
На дворе стояло не раннее, но ещё утро, солнце начало подниматься. Пока что довольно прохладно, однако это ненадолго, скоро накатит изматывающая дневная жара. Хотя есть, есть надежда во-он на те тучки…
Женщины очень просили задержаться в городе «на часочек», чтобы уехать вечером, а в гарнизон прибыть уже по темноте. Подумаешь, это ведь не сложно? Дескать, обстановка спокойная, охрана надёжная, дорога ровная. Очень просили. Но я был непреклонен, категорически подтвердив приказ: выезжаем с утра.