Ну-ну, а кто-то не рад был платью! Конечно, Викуэль вряд ли бы убил вампира, но мало ли, соскользнёт огненный шар с руки… Особенно если красавчик без штанов крутится рядом с невестой!

— Вообще, я тут подумал, раз Белке женихов привезли на ночь глядя, может, ну их, девичники эти, — Викуэль виновато улыбнулся мне, мол, ты должна меня понять! И снова повернулся к Софи. — Я тебя могу с сёстрами познакомить, и ты с ними девичник устроишь, а?

Вот это ему точно не стоило говорить!

В глазах Софи отразился весь ужас, какой она испытывала от мысли о знакомстве с эльфами. Если я правильно поняла её лаконичный рассказ, владыки были не в восторге от того, что наследник отыскал себе всё-таки человеческую девушку. На меня они были согласны из-за моего субтильного телосложения и тайны, которая, похоже, для них тайной не была. Правда, я не знаю, какая часть им была известна: та, в которой я дочь Астаросских, или та, в которой я дочь Интийских. Так или иначе, а прожившие много дольше владыки многое понимали в интригах, и я как невестка не вызывала у них отторжения.

А вот Софи, хорошая девушка-алхимичка из знатной человеческой семьи, совершенно не устраивала. По крайней мере, их знакомство было довольно прохладным даже по меркам эльфов. Владыки заявили, что свадьбу Викуэль может проводить в королевстве, они приедут, когда будет объявлено.

Не знаю, в курсе ли была Софи, но я-то знала, что эльфы терпеть не могли проводить важные для жизни ритуалы не на своей территории. И таким образом они давали понять, что свадьба наследника престола дело неважное и скоротечное. В общем, расстраивать я Софи не стала, но понять её нежелание знакомиться раньше времени ещё и с сёстрами жениха могла прекрасно.

— Нет-нет, — быстро произнесла Софи. — Я лучшая подруга Белки, я должна её поддержать!

— Я не собираюсь смотреть ни на каких женихов, — почти не разжимая губ, процедила я.

— Вот видишь, Вик, без меня она не собирается смотреть на женихов! — обрадовалась Софи. — Это без Клементины запросто можно обойтись, а без меня — никак!

При этом она так схватила меня за руку, что я поняла — если я её не выручу, ходить мне без руки.

А за другую руку в меня точно так же вцепился Чича.

— Викуэль, мы с девочками и королём пойдём поглядим на женихов, — стараясь не морщиться от боли, произнесла я. — Не переживай, я ни одного своего жениха больше Софи не отдам!

У ушастого даже совести не хватило покраснеть.

— Я надеюсь, — буркнул он. — Хотя лучше бы эти смотрины устроили днём.

— Не скажи, — возразила я. — Днём женихов бы куда больше пришло!