– Как тебя зовут?

– Дэймон, господин, – мальчишка шмыгнул носом, но тут же заставил себя взглянуть мне в глаза. – Вы один из этих? Тоже приехали охотиться на нас?

Его смелость мне понравилась. Он ужасно боялся, и все же пытался храбриться из последних сил.

– Нет, Дэймон, мы как раз ищем тех, кто сделал это с вашей деревней. Можешь сказать своему другу, что мы вам не враги.

Поколебавшись, мальчишка кивнул и юркнул обратно. Вскоре из погреба вылез второй – рыжий, с ярко-зелеными глазами, похожий на дикого озлобленного звереныша.

– Это Каспиан, – Деймон представил нам своего приятеля. – У него убили всю семью… – мальчик замолчал, и по лицу его прошла судорога ужаса и боли, заставившая меня крепче сжать зубы. – А у меня деда. Он уже старый был, но они его все равно не пожалели.

– Вот что, ребятки, – Терон вышел вперед, поймав мой кивок. – Вы поедете с нами, нечего вам тут больше делать.

Так нас стало четверо. Четверо тех, кто знал, на что способны вампиры. Тех, кто когда-то потерял все и начал жизнь заново.

*****

Следы Гохана и Авичи оборвались так резко, как будто чудовища просто исчезли из этого мира, оставив его, наконец, в покое. Я не понимал, как такое возможно. Испив однажды кровь человека, они вряд ли смог бы остановиться. Неужели Арманд все-таки выполнил свое обещание и пришел за ними?

Я продолжал искать Гохана уже один, отправив Терона и мальчишек в свой замок. Но ничто… ничто больше не указывало на то, что вампир гуляет по этой земле. Вот только я не верил. Не хотел верить в то, что эта падаль и здесь меня обхитрила, уйдя от возмездия. Моя личная месть не свершилась, и я не находил себе места, продолжая исступленно искать его. Снова и снова, как дикий зверь, наведываясь в те места, где он мог бы быть.

И кое-что все же нашел… Точнее, оно само меня нашло.

В то время я был в столице – нужно было уладить с поверенным кое-какие дела.

День уже догорел, когда я вернулся в особняк, который снимал на окраине города, подальше от шума и людей. Стоило мне открыть дверь, как я понял, что у меня незваный гость, и рука сама собой метнулась к рукояти меча. Пусть я и был вампиром, но свою силу смертным старался не демонстрировать, предпочитая убивать верным клинком.

Странно, но опасности от человека, проникшего в мой дом, я не чувствовал. Скорее, чужак сам… панически боялся меня?

В гостиную я входил абсолютно спокойно, убрав меч и уже не таясь.

– Господин граф, – с дивана поднялся невысокий, полноватый человек, почтительно мне кланяясь.

«Маг! – безошибочно определил я. – Притом сильный».