Гохан тем временем отошел к перилам и облокотился на них, спокойно повернувшись ко мне спиной.

Как бы я не желал его смерти, не в моих правилах было наносить удар с спину. Ами, стоявшая неподалеку, с тревогой переводила взгляд с меня на него.

– Знаешь, Рейвен, – не оборачиваясь, задумчиво произнес Гохан, вглядываясь куда-то вниз. – Поначалу ты мне даже понравился, я считал тебя братом. Почти. Но потом понял, что мы абсолютно разные. Если бы ты знал, как я ненавидел это твое благородство. Даже со шлюхой Авичи ты умудрился расстаться мирно, хотя она всерьез примеряла на себя роль твоей жены. Даже мои воины признавали тебя равным мне по силе и духу. Слушаясь твоих приказов, как будто ты был их предводителем, а не я.

– Зачем ты говоришь мне все это? – холодно произнес я, обращаясь к уже бывшему другу. Как же я был слеп! Впрочем, дальше наши пути разойдутся и…

– Затем, – Гохан медленно повернулся ко мне, чудовищно оскалившись, – что я не терплю конкуренции, Рейвен. И никогда не прощаю нанесенного мне оскорбления. Жаль, конечно, что я не успел поиметь твою женушку, это была бы сладкая месть. Но у меня есть идея получше…

В следующее мгновение он резко бросился в сторону Амелии и изо всех сил толкнул ее прямо в пропасть под замком.

*****

– Н-ееет!

Мне казалось, что мой крик расколол багровые небеса над нами, столько отчаяния в нем прозвучало. Не обращая внимания на Гохана, я бросился к перилам, понимая, что уже опоздал. Все бесполезно. Слишком поздно. Тоненькая фигурка в развевающемся шелковом платье летела вниз, прямо в пропасть под замком, и это было похоже на полет белоснежного лепестка одного из цветов, которые она так любила.

– Н-ееет! – взревев, я кинулся к винтовой лестнице, с болью осознавая, что шансов спасти ее нет.

Гохан ухмылялся, по-прежнему стоя на месте, как будто случилось что-то забавное. Я даже не подошел к этой падали. Просто одним слитным, незаметным глазу движением вынул короткий меч, что висел у меня на поясе, и метнул в него, пригвождая плечо к узкой расщелине между камней одной из колонн.

– Я вернусь за тобой, Гохан.

– Вряд ли у тебя будет такая возможность… друг, – и Гохан издевательски рассмеялся, не обращая внимания на боль.

Только спустившись вниз, чтобы найти Ами, я понял, о чем он говорил. Теперь я понял все. Вокруг замка царил настоящий ад: внутренний двор уже заполоняли сотни воинов и, судя по знакам отличия на одежде, это были отряды безжалостных наемных убийц. Которых Гохан нанял в качестве оплаты моего гостеприимства и дружбы.

Мразь!

Первого из них я убил просто голыми руками и, выхватив меч из ослабевшей руки противника, бросился в самую гущу событий. Буквально пробивая дорогу к любимой, которая ждала меня. Рядом, плечом к плечу, сражался мой друг детства и молочный брат – Терон. Но нас было мало. Слишком мало. Гарнизон воинов, охранявших замок, был застигнут врасплох и не мог противостоять убийцам ни мастерством, ни численностью. Я видел, как мои люди падают один за другим, а потом пришла очередь обитателей замка…