— Я так долго не мог тебя разбудить, — покачал головой Латар. — Ты что-то бормотала. Кого ты видела?

— Я не знаю… Я всё ещё не знаю, кто он? —ответила я, едва ворочая языком. — Он словно весь состоит из скверны. Мне кажется, я просто боюсь, что она однажды поглотит тебя полностью, а я ничего не смогу с этим сделать.

Я села на постели, поджав к себе ноги. Латар обнял меня обеими руками и принялся тихонько укачивать, словно младенца. Я прислушалась к биению его сердца, его щедрое тепло пронизало меня всю до костей. Нет, он живой, горячий, страстный — скверне не удастся его поработить! Но Лириан… Ради Латара я готова терпеть её — лишь бы она не лезла дальше той границы, которая очерчена для неё сейчас.

— Ты раньше не говорила мне, как он выглядит… — вдруг задумчиво пробормотал принц. — А сейчас сказала, и я вспомнил. Странно…

— Что? — я повернулась в его руках так, чтобы видеть очерченное резкими тенями лицо.

Сначала принц поджал губы, словно засомневался, стоит ли говорить. А затем как будто решился.

— Это случилось почти сразу после того, как Сенеон занял трон, — принялся рассказывать. — Очередная стычка со звартами. Они случались тогда время от времени у границ, но та была особенно крупной. Сенеон никогда не оставлял мыслей захватить их земли — так же, как и Гэзегэнд. Но тогда ни твоё королевство, ни владения колдунов не поддавались. Он был одержим. Так вот тогда по его приказу случилась очередная вылазка на территорию звартов — мы хотели захватить одну из их крепостей, чтобы утвердиться там и занять выгодное положение для дальнейшего наступления. Нам почти удалось, но мы всё-таки отступили. Увели только одного пленного — жреца, который, защищая своих, утратил бдительность и попался. Не помню, как его звали. Не уверен даже, что я узнавал. Тогда сам Сенеон прилетел посмотреть на него и долго о чём-то с ним говорил, пока тот сидел в клетке.

— И что стало с тем колдуном? — уточнила я, когда Латар смолк.

Зная Сенеона, можно предположить, что пленника просто казнили. Раз уж о нём сейчас вообще ничего не слышно. Никт не разу не упоминал при мне, чтобы где-то в казематах содержался такой необычный заключённый. С его помощью, наверное, можно было бы найти путь к скверне Латара.

— Вот этого мы не знаем. Наутро он просто исчез. Его клетка была всё так же заперта, а он будто растворился, — принц вздохнул, глядя перед собой, словно где-то там, в его памяти, вновь разворачивались те же картины из прошлого. — Так вот он выглядел примерно так же, как тот мужчина из твоего сна. Тёмная, сплошь поражённая скверной кожа. И пылающие глаза.