Обеими руками схватилась за их локти и оглядела обветренные лица. Как же я по ним скучала! Как порой мне не хватало их советов и поддержки. Наверное, стоило забрать их с собой сразу — и тогда удалось бы избежать многих ошибок.
— Ваше величество! — спохватилась женщина и бросилась изображать глубокий книксен. Слегка ошарашенный её супруг тоже согнулся в поклоне.
— Перестаньте! — возмутилась я и поочерёдно потрясла их за плечи. — И проходите скорее внутрь!
Гарнис всё это время стоял позади них и просто наблюдал. Его взгляд был полон тревоги: что я сделаю дальше? Приглашу его тоже или велю улетать? Я вспомнила письмо Латара, его мягкую просьбу не задерживать княжеского сына здесь. Но и прогнать его я не могла — не сейчас, не после того, что он сделал. Он мог бы просто остаться дома и не возвращаться, зная, что я не стану гневаться и наказывать его.
Но он вернулся — и хотя бы за это мне стоило его поблагодарить.
— Спасибо, — кивнула я ему. — И проходи тоже. Твою ситуацию мы обсудим позже.
— Ваше величество! — затараторила Лаяна, как только я с ней поравнялась. — Это огромная честь, что вы вызвали нас к себе…
Она осеклась и покосилась на мужа, явно стараясь подобрать слова. А тот закончил мысль за неё:
— Но зачем мы вам? Чем мы можем быть полезны?
— Прежде всего, — строго распорядилась я. — Вы перестанете называть меня «ваше величество».
— Но как же, — покачала головой Лаяна.
— Вы теперь мои личные помощники. Приближенные, если хотите. Я вызвала вас не только потому, что скучала. Я рассчитываю на вашу помощь. Здесь я почти совсем одна, двор не торопится принимать меня. И, Нимар… — я взглянула на аптекаря. — Мне нужна твоя поддержка в одном важном деле, за которое я не рискую браться в одиночку или под присмотром настроенных против меня людей.
— Всё что угодно… — кивнул он.
Я коротко обернулась на Гарниса, который шёл за мной в составе охраны — и те его не сторонились.
— Я хочу попробовать излечить князя Эскита — моего отца.
Признаться, мой смелый план поверг Нимара и Лаяну в некоторую растерянность. Поэтому, изложив его вкратце, я на некоторое время оставила их в покое, чтобы они могли без суеты разместиться в предоставленных им комнатах и обдумать своё новое положение при дворе Витгронда.
Сама же я занялась тем, что попросила советников князя Эскита отчитаться передо мной по состоянию дел в княжестве. Я уже поняла, что попытки вникнуть во всё разом только запутают меня, поэтому решила вливаться в поток жизни родного для принцессы Алиты княжества постепенно.
Собрание прошло вполне сносно, но в ходе него вскрылись некоторые беспокоящие меня моменты: по княжеству уже давно ходили слухи, что князь по сути недееспособен, и это волновало людей. Они ещё не до конца отошли от последствий завоевания Гэзегэнда империей, и теперь любые тревожные вести приводили их к состоянию, близкому к панике.