Серёга прямо при мне позвонил в техбюро и попросил моего соседа Валентина придти.

— Да, все верно, Валь, надо изменения в технологию производства вносить. Чем быстрее, тем лучше.

Мастер повесил трубку и как-то замялся, явно что-то хотел мне сказать, но не знал, с чего начать. Я с выражением на него посмотрел — мол, ну что там, не тяни резину.

— Кстати, Егор, можешь меня поздравить! — наконец, выдал он.

— Ну-ка, с чем поздравлять? — притворно удивился я.

— Рома предложил мне занять место старшего мастера! — выпалил Серёга. — Говорит, что со знающими людьми в цеху посовещался, и те предложили ему мою кандидатуру, ну а он её одобрил!

Я видел, как глаза теперь уже старшего мастера, горят радостным блеском. Для него такое назначение было прежде всего признанием заслуг и, конечно, стало долгожданным.

— Поздравляю, мужик, ты это заслужил, ты за дело болеешь, а не за свой карман, — я не стал говорить, что знающим человеком, с которым советовался Рома, был именно я. — Кто же теперь у нас будет мастером на участке? В чьи руки, так сказать, передашь?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами Сергей. — Роман Викторыч на планерке сказал, что ему на эту тему ещё подумать надо. Ты, кстати, к нему загляни. Он как услышал, что ты на ту территорию поехал, сразу попросил передать тебе, чтобы как вернулся, зашёл к нему в кабинет. Передаю. Ты смотри, Егор, — он снова посмотрел на меня очень серьёзно, — это может быть твой шанс, Ромка за спецов обеими руками всегда держался.

Я заметил, что Серёга постоянно путается, называя нового начальника цеха то Ромкой, то Романом Викторовичем. Этика, скажем так, указывала на то, что начальника следует называть по имени и отчеству. Можно на «ты», но обязательно с отчеством. А Серёга, столько времени проработавший бок о бок с новым начальником, никак не мог к этому привыкнуть.

Я решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу пошёл к Роме в кабинет.

— Роман Викторович вас ждёт, — мило сообщила мне секретарша, улыбаясь и тем самым как бы давая понять, что она в курсе всего происходящего.

— Кстати, Егор, ты пропуск забыл сдать, но я тебя уже отметила, как пришедшего, — защебетала она.

— Спасибо, я как обратно пойду, так положу пропуск, — ответил я.

— Да ладно тебе, сегодня можешь не сдавать, — секретарша прямо давала мне понять, что отныне видит во мне союзника.

Нет, дружить семьями и проводить совместный досуг я с ней не собирался, но такие связи мнев будущем явно не помешают.

Я зашёл в кабинет, где Рома уже примерился к креслу начальника — и, надо сказать, смотрелся в нём весьма органично. Гордость его так и распирала. Если у Сереги была мечта стать старшим мастером, то Рома так же горел желанием оказаться в кресле начальника.