Вопрос застал врасплох мастера разделки, и он, опершись рукой на стол, задумался.

Я-то думал, у Михаила всё схвачено, а он вон как мне группу подбирает. Хех. Никто не идеален…

— Может, Лазара группа?

— Да, он бы принял, если бы малец прошёл экзамен… Да только… — почесал затылок Жбан, — я его уже полгода как не видел и не слышал. Перебрался он куда-то. Заказ у него большой. Хм-м-м… Слушай, ну на ум только Сокол и Кречет в голову приходят. Только они новичков не берут. У него ж, как я понимаю, даже искорка не зажглась, да?

Искорка? О чём это он?

— Да, он пиковый Воин. А вот до Мастера… Кто знает, сколько у него ещё времени уйдёт на пробуждение искры.

— Если вообще пробудит. Не каждому это дано. Некоторые подыхают раньше, — весело заржал Жбан.

— Ну, в его случае я более чем уверен. К тому же он маг.

— Начинающий, безусый, неопытный. Нет, к Кречету точно не стоит идти! Этот любит в самое пекло лезть за самой ценной добычей. К Соколу подойди. Он сегодня-завтра из рейда вернуться должен.

— Хорошо, спасибо, старина. Сколько я тебе за обучение должен?

— Да ничего. Я же и для себя это делал. Если он не помрёт в глуши, то ему потом где-то сдавать всё нажитое придётся. И я точно сверну ему шею, если он ещё раз мне столько ингредиентов порченых притаранит, — сурово глянул на меня бородач, после чего вышел в коридор, взял бутылку водки и отправился с ней к порогу дома.

— Михаил, может, я один по окрестностям побегаю?

Попытка моя была практически безнадёжной, но не попытаться не мог.

Не знаю, кто такой Сокол и что у него там за группа… Носильщики в любую команду тоже нужны, а у меня как раз комплекция подходящая. Вероятно, буду Мирославом по прозвищу «Принеси-подай». Сомнительная польза для собственного роста и развития. Может, я и наговариваю, конечно… В общем, посмотрим.

— Не совершай моих ошибок, пожалуйста. Моё бахвальство едва меня в могилу не свело. А твоему отцу и матери я обещал заботиться о тебе. И я бы никуда не уходил и не уезжал, если бы не…

— Мой указ главы рода. Знаю. Слышал уже. Ничего не изменится. Планы тогда лишь исполняются, когда все делают то, что должны. Пойдём в гостиницу. В порядок себя привести надо и выспаться. Сколько мы суток на ногах?

— Пи-и-и-и-и-и.

Рядом со мной появился хомяк и протяжно зевнул, требовательно при этом протягивая лапки.

— Держи, проглот, — дал ему шоколадку. — Вот, Фома того же мнения. А животные врать не умеют! — улыбнулся я, наблюдая за стремительным исчезновением разумной плюшевой зверюги.

Пока одевались в сенях, невольно подслушали разговор Жбана с Обмороком.