— Мартинус, — произнесла Луиза, сидя в своем мягком кресле за изысканным столом из молочного дерева.

Говорят, древесина этой породы имеет постоянную температуру двадцать восемь градусов и не теряет ее на протяжении тридцати лет. Дорогая вещица.

— Здравствуйте, директор, — склонила Стелла голову в знак приветствия.

— Здравствуйте, госпожа директор, — склонилась рядом Лилиан.

Луиза откинулась в кресле поудобней, отложив старый фолиант в ящик стола, не упустив при этом проследить за взглядом Стеллы. Что-то в этой девушке семьи Ди Мартинус не нравилось Луизе. Но что? Волшебница не могла понять.

— Что привело вас ко мне? — улыбнулась она.

Стелла ответила непринуждённой улыбкой и сложила руки перед собой, словно выпрашивая у прекрасной тётеньки сладости.

— Директор, — пропела девушка медовым голоском, — я пришла уплатить за беса и оформить нужные бумаги для его выкупа.

— Не поняла, — приподняла бровь Луиза, — я не давала распоряжения о его продаже.

— Так и есть, — ответила Стелла, подтвердив слова ректора, — вчера я поговорила с наставником Дирхамом. Он сказал, что вас нет на месте, но он обязательно передаст мое предложение.

Луиза посмотрел на край стола, где лежала пачка писем и записок, которые она достала сегодня из своего личного ящика, и взяла кипу писем, стала перебирать их.

— Хм, — женщина увидела нужное, — вот и записка от Дирхама, — сказала она вслух.

И принялась за прочтение уже молча:

'Госпожа ректор, студентка Стелла Ди Мартинус предложила выкупить беса за десять золотых! Представляете! Вас не было на месте, а как вы знаете — вечером я уезжаю в соседнее королевство. Прошу рассмотреть предложение семьи Ди Мартинус, тренировки с демоном больше не имеют смысла. По крайней мере, на ближайшие два года, пока не придут новые студенты, за это время бес принесет только больше проблем.

Преподаватель фехтования Дирхам Клозес'.

Луиза взглянула на стоящую у входа Стеллу и ее подружку.

Ректор снова вгляделась в письмо.

«Десять золотых за безымянного беса⁈ За такие деньги можно купить отличного скакуна или заказать магический меч, — недоумевая, ректор отложила в сторону записку. — Хотя, если подумать, предложи ее семья гораздо меньше, то аристократы заговорили бы о том, что они неспособны побаловать единственную дочь. И чем ей приглянулся бес? Я понимаю, Клаус желал его выкупить для своих тёмных делишек, но Стелла…»

— Скажи, Стелла Ди Мартинус, — посмотрела Луиза нечитаемым взглядом на первую ученицу курса, — зачем тебе бес?

Взгляд синих глаз девушки совсем никак не изменился.