Зархан со своими гвардейцами готовился к переходу через портал, который вот-вот откроется благодаря ритуалу Лесных Троп — древнего заклинания зверолюдей, позволявшего им перемещаться на десятки километров между огромными лесными массивами. Своеобразный портал зверолюди использовали на протяжении многих веков.

На большой поляне Леса Туманности стоял шум и гам. Воины рода «Тяжелой Лапы» готовились к переходу, проверяя свое снаряжение и распределяясь на отряды. Наследник Зархан стоял с личной гвардией рода «Медведей», который был руководящим в клане «Тяжелой Лапы», и он пройдет через портал первым. Таковы законы зверолюдей — вожак всегда идет в бой первым. Ест первым. Празднует первым. Берет женщин первым. Правило первого священно.

— Мой господин, — крутилась возле молодого вожака Зурада, — убейте как можно больше людей! Покажите им всем силу нашей мести, — глаза девушки блестели от горьких слёз, — за вашего отца и нашего господина…

— Так и будет, — заверил ее Зархан, поправляя шнуровку кожаного наруча, защищающего предплечье.

— Мой господин, — обратился к Зархану главный шаман родового войска, — к ритуалу всё готово, разрешите начать?

— Начинай уже, Кзалес, — разрешил молодой вожак.

На вытоптанной поляне, усыпанной травой и цветами, лежали убитые тела людей. Их кровью группа младших шаманов начертила древний знак бога зверолюдей — Харсиса. Печать имела острые концы, сходящиеся в причудливых узорах. Когда символ был полностью прорисован, то засветился мерным красным сиянием.

— Господин, — по широкому лбу Кзалеса потекли капли пота, — мы сможем удерживать портал в течение двадцати минут, — прокряхтел шаман.

— Хорошо, — кивнул Зархан.

Он осмотрел своих воинов — у каждого горели глаза, переполняясь праведным гневом и желанием отмщения.

— Сегодня Нефердорс получат по заслугам! — прорычал молодой вожак. — Клан «Тяжелой Лапы» покажет насколько могут быть опасны наши воины! Вперёд! К крови и смертям!

Он вместе с личной гвардией лучших воинов шагнул на светящуюся огромную печать. Красное сияние окутало их тела, и воины исчезли. За ними последовал следующий отряд и точно так же исчез. Новые воины приготовились к переходу, как вдруг один за другим младшие шаманы внезапно рухнули на землю подобно сломанным куклам.

— А-а-а-а-а! — завопил главный шаман от боли и упал без сознания следом.

Портал закрылся, так и не переместив армию зверолюдей к Лесу Смерти…

— Кзалес! — подбежали к шаману Зурада и Ардо. — Шаман, приди в себя! Портал закрылся! — рычал воин и друг наследника…

Старик медленно раскрыл одурманенные глаза, из его морщинистого рта шла пена. Он сплюнул ее в траву вместе с остатками слюны и вытер лицо кулаком.