— Мне нравятся скромные, Софья, — и отвернулся, погладив гривку Яблочка.

— Он ее отшил, — тихо шикнула Зана.

— Точно, — согласилась Аура.

Софья скривила губы и отъехала от Аполлона подальше. Пусть она проиграла битву, но не войну! И точно сделает так, что он отдаст свое сердце именно ей. Да уж, толстуха реально умела бороться за свое счастье.

Отряд приблизился к ферме. Было решено оставить арьергард из обозов с охраной позади. Так что на территорию фермерской усадьбы въехали порядка сорока студентов. Впереди была Луиза, за ней Жанес и остальные, все в том же построении.

Ректор у самого входа заметила множество следов от копыт лошадей и не только. Такие следы не могли оставить гоблины. Как ни странно, вокруг стояла тишина. Только фырканье коней от их неприятия запаха подгоревшего мяса, да потрескивание раскаленных балок на догоравших сараях.

— Внимание! — воскликнула Луиза. — Полная боевая готовность. Первая и третья группа, проверить конюшню, — указала она на уцелевшее здание. — Вторая группа, обойти с торца. Шестая, сосредоточиться по периметру, занять огневую позицию. Четвертая группа проверить постройку на три часа. Начали.

Каждая группа приступила к выполнению указаний, Луиза же с оставшимися студентами и Жанес остались стоять посреди двора, выступая в виде резервов.

Широкоплечий паренек, спешившись, поднял перед собой молот и, будучи готовым ко всему, выбил ногой воротину конюшни.

Двое других зашли с ним внутрь, через секунду раздался их голос:

— Здесь кони! Достаточно много!

— Большего ничего? — спросил командир первой группы.

— Не!

«Кони? Почему гоблины не убили их? Тогда откуда столько следов копыт?» — Луиза сосредоточилась. Что-то ее беспокоило. Сама картина происходящего. Нечто выбивалось, словно было искусственным. Не таким, как должно быть. Она взглянула на снег у дальней ограды, затем на снежные кучи у построек. И заметила в одной из них кусок ткани. Ее взгляд тотчас расширился.

— Отряд! К оружию! Выполнять!

И в это мгновение прямо из снега поднялись десятки закованных в доспехи зверолюдей.

— В атаку! — закричал яростно их командир. — Отрезать им головы!

И он прыгнул на ближайшего студента, рубанув мечом по шее. Голова удивленного паренька скатилась с плеч, из обрубка шеи зафонтанировала кровь. Само тело рухнуло с коня навзничь, окрасив снег под копытами жеребца в светло-красный.

— А-ар! Замочим их! Впере-е-ед! — взревели воины лесов, рванув в атаку.

Студенты попятились назад. У многих дрогнули руки.

Зверолюди⁈

Как здесь оказались зверолюди⁈ Их зловещие маски, яростный клич пугали.