Но Зархан был парнем настойчивым.

— Вот же старпёр! — щурил он взгляд каре-желтых глаз, в очередной раз стуча в дверь торговой лавки специями.

— Может, уважаемый маг спит? — предположила Аён.

Сама девчонка давно должна была спать, но зелье бодрости всё еще действовало и не позволяло ей сомкнуть глаза.

— Да не спит он! Носом чую — игнорит нас, — постучав снова в дверь, наследник прикрикнул. — Открывай, старик!

Позади из таверны, расположенной напротив, выглянул полноватый мужик и обратился к наследнику:

— Чё орешь, паря⁈ Ночь на дворе!

— Ну, так вали спать! — огрызнулся Зархан и продолжал звать мага.

— Вот же, грубиян неотесанный! Понаехали в Нефердорс… — хмыкнул сосед и громко хлопнул дверью. — Урод.

— Не то слово, — показался на пороге лавки Марон.

Спокойный взгляд, даже довольный. Похоже, что-то там удалось как надо в его зельеварских делах.

— Я разве не говорил, молодой зверочеловек, не будить меня своими приходами?

— Прости, старик, дело серьезное.

Марон нахмурился, судя по виду Зархана, тот не шутил.

— Проходите.

Не спалось и Эльзе Ванштейн. Огромные покои замка в Харвусе были холодны, чужды, неприятны. Странно, но теперь ей казалось, что в грязных гостиницах было в разы уютней.

И с каких пор такие мысли?..

Они прибыли в Харвус неделю назад. Фозах всё время пропадал на переговорах с чиновниками первого королевства, налаживал контакты. Но судя по его усталому виду, проблема рода Ванштейн зависла в воздухе.

И жаль, что Эльза ничем не могла помочь. Даже поддержкой. Фозах большую часть времени был раздражителен и не горел желанием общаться, как он сказал, на бесцельные темы. Так что все эти дни красноволосая проводила за тренировками. Иногда пересекалась с Персефоной, но как оказалось, у жрицы тоже было дел по горло.

Так почему же Эльза была так бесполезна?

Мысли о своей ничтожности терзали ее уже давно. Еще с момента уничтожения боевого отряда во главе с Седым. Тогда их растоптали. Полнейшая доминация в бою.

И всё из-за кого?

Из-за нее.

Именно Эльза бросилась на призыв фальшивого Ахгара. А после ничем не смогла помочь Седому и остальным. Но всё это не столь значительно, как тот самый момент… Момент ее личного проигрыша капитану враждебного отряда — неминуемой смерти от его меча. Однако и здесь ей не дали даже умереть с гордостью воина, встретив свою смерть в бою.

Снова он. Проклятый бес.

Как посмел он вмешаться в ее судьбу? Снова лишать ее чести! Сначала на полигоне академии, теперь в грязной кузнице.

Неужели это проклятие небес⁈

«Я должна стать сильнее», — искренняя мысль засела в голове. Она больше не желала убивать адское отродье. Всё же речи Фозаха дошли до ее ушей. Однако решила для себя, что никогда больше не хочет быть кем-то спасенной. Особенно этим демоном.