Лес постепенно редел, прогулочным шагом они вышли на опушку, впереди возвышалась громада Чертогов Льда. Крепость-дворец переливался в лучах полуденного солнца белым, синим, лазурью и ультрамарином. Гигантская Цитадель, похожая на огромный кусок ограненного льда.

— А что потом? — Мстислав вслед за господином притормозил, любуясь выверенной красотой твердыни родного клана.

Князь помолчал, наслаждаясь идеальным творением рук своих.

— Потом наступит черед остальных. Азия, Австралия, Южная Америка — все великие рода этих территории должны быть либо серьезно ослаблены, либо полностью уничтожены. Чтобы никто не мог бросать вызов гегемону нового магического Империума — единого в границах всей планеты.

Размах впечатлял. Огненные и впрямь не разменивались по мелочам, действовали масштабно, с подлинным размахом.

— И что в этом случае делать нам? — Длань Войны сжал кулаки, словно готовясь к драке.

Старший Строганов покосился на главного боевого мага клана.

— Придерживаться своей стратегии, разумеется. Я не зря упомянул общие интересы. Наши договоренности с Всеволодом Юрьевичем по поводу создания единого государства полностью устраивают Владык Холода. Это выгодно нам так же сильно, как и огненным. Ничего не изменилось. Просто в нужный момент будет необходимо немного сместить акценты и не позволить Орловым сосредоточить всю власть в одних руках. А так, лично мне план Неугасимого Пламени более чем нравится.

— Главное, чтобы нас при этом не раздавили, — проворчал Мстислав.

По лицу князя пробежала усмешка.

— Вот поэтому и стоит всегда оставаться настороже и не зевать. Помнишь рысь?

Мстислав неохотно кивнул.

Они прошли еще дальше, став обходить ледяную крепость по окружности, направляясь к парадному входу.

— Что там с нападением в ресторане? От Полины уже что-нибудь есть? — в привычной манере, резко сменил тему беседы князь, спустя пару минут задумчивого молчания.

— Пока не слишком много. Операцию хорошо спланировали и подготовили. Множество жертв, в том числе с летальным исходом. Теракт сопровождался антимагическими призывами.

— Магоборцы?

— Скорее всего. Что странно, в речи взятого живым террориста проскальзывали фразы явно религиозного содержания. Аналитический отдел уже занимается этим вопросом.

— Считаешь церковь приложила свою руку?

— Все возможно. Уровень технического оснащения и подготовки у нападающих слишком высок для обычных радикалов из подворотен. Для такого нужно финансирование. И довольно серьезное.

— Мда, вмешательства религиозных фанатиков нам только сейчас не хватало. Как будто обычных психов мало, — князь покачал головой, о чем-то подумал и спросил: — Или это просто дымовая завеса?