Подмечающий все Мстислав, попытался бедром отпихнуть в сторону обнаглевшего обормота, но два с половиной центнера живого мяса так просто не дались. Раздалось глухой рычание.

— Оставь, — махнул рукой князь.

И один из сильнейших магов на планете посторонился, давая возможность тигру поглядеть вниз.

Мстислав что-то пробормотал под нос, кажется ругал одну воспитанницу, не умеющую толком присматривать за своими игрушками.

Как будто почуяв, что речь идет про него, Барсик еще раз рыкнул.

— Шерстяной засранец, — с чувством сказал Мстислав и тоже отступил.

— Почему он вообще еще здесь? Разве Полина в последний раз не увозила его в Замерзший Лес? — осведомился патриарх.

— Увозила, — подтвердил Длань Войны. — Но этот балбес каким-то образом нашел дорогу обратно. Теперь живет где-то в окрестностях столовой, иногда гуляет по городу.

— Мда? — князь задумчиво обернулся к советнику.

Тот понял, что на намекал господин и поспешил пояснить:

— Никого не пугает, ни на кого не нападает. Просто гуляет, осматривает все. Из охраны докладывают, повадился заглядывать в гости к одному шашлычнику. У того еще мясная лавка, вот и подкармливает иногда.

Кирилл Константинович поморщился.

— А платит кто? Как понимаю, этот проглот жрет в три горла.

Неодобрительный взгляд скользнул по плотной фигуре белого хищника.

— В казне не предусмотрены расходы на пропитание зверя. Мы на него ни копейки не тратим, — успокоил Мстислав, подумал и добавил: — За исключением тех случаев, когда поварихи из Дворца Советников его подкармливают. Но я могу приказать…

— Оставь, — князь отмахнулся. — Я про шашлычника. Кто ему компенсирует расходы? Он же явно дает мясо этому паршивцу не добровольно, а из-за страха, чтобы тот кого-нибудь из посетителей не сожрал. Нехорошо получается. Человек ведет бизнес, несет убытки из-за того, что некоторые не умеют следить за своими питомцами.

Патриарх помедлил, разглядывая лоснящуюся шкуру тигра, показывающую, что с питанием у того все более чем в порядке, и добавил:

— Вот пусть Полина и компенсирует убытки. Из собственного кармана.

Мстислав улыбнулся. Намечающийся урок об ответственности придется отменить.

— Насколько я слышал владелец заведения только в плюсе от прихода нашего друга. Он выступает в роли своеобразной местной достопримечательности. Народ валом валит, чтобы посмотреть на диковинного зверя из легендарной зачарованной чащи. Параллельно заказывают шашлыки, напитки и другие местные блюда.

Князь недовольно хрюкнул, но развивать тему не стал.

— Что по программе «Экспансия»?

— Все по плану, — бодро доложил Мстислав. — Гибралтар и Суэц удалось взять без эксцессов. После нашествия хунганов в тех краях мало кто остался в живых.