У меня даже язык не повернулся протестовать. Достаточно одного взгляда, чтобы понять: никакие мои аргументы и уговоры не заставят его допустить меня до бала. Даже если я заявлю о своей способности видеть магию… Все равно не поможет. Дамиан Бриар твердо был намерен держать меня как можно дальше ото всех опасностей. И я понимала его. Помимо того, что мне мало чего есть противопоставить высшему лорду, я вдобавок умудрилась стать слабостью этого мужчины. На балу он должен думать о безопасности императора и его гостей, а никак не о состоянии одной маленькой адептки. Значит, теперь мне остается лишь положиться на него.

– Хорошо, – выдохнула я, отведя взгляд. – Я понимаю.

Показалось, мужчина даже выдохнул с облегчением. Думал, буду бороться до последнего? Мне хотелось, очень. Поймать преступника для меня было куда важнее, чем он представлял. И как бы я хотела быть первой, кто увидит его лицо. Но увы, это вне моих возможностей и компетенции.

– Это радует, хоть за тебя не придется переживать, – протянув руку, погладил он меня по щеке. – Не переживай, родная, мы с ним справимся. У нас еще найдется козырь в рукаве. А теперь скажи мне, пожалуйста, ты уже что-то решила насчет каникул? Я смотрю, у тебя сумка собранная стоит у дверей.

– Ну да, – ответила ему немного растерянно. – Я думала, что раз мне подписали документы в администрации, значит, запрет на выход из академии снят. А что, это не так?

– Так, – кивнул мужчина, как-то странно поморщившись. – Я первым делом уточнил у графа, кому он успел разболтать о слишком умненькой адептке. До его нанимателя информация о тебе не дошла, а всех остальных, кто о тебе знал, мы уже взяли. В целом нападения на тебя можно больше не опасаться. Но я был бы благодарен, если на время каникул ты походишь в сережках от комплекта – в случае опасности или нападения на тебя они подадут мне знак, – попросил Бриар серьезно. – Просто в качестве предосторожности – мне будет так спокойнее.

– Хорошо, – согласилась я. В конце концов, ничего, кроме приюта и шатра циркачей, я посещать не планировала, так что даже слежка не особо беспокоила. Тем более что Хран научился отключать это заклинание при необходимости.

– Так где ты проведешь каникулы?

– Я поеду в приют, – слабо улыбнулась ему, все еще слишком поглощенная мыслями о предстоящем бале и том, что на нем случится. – Да и Дану хотелось еще раз навестить.

– А что ты скажешь, если я предложу тебе провести праздники у меня дома?

Я даже не сразу осознала, что он сказал. Зато уже через мгновение его слова полностью вымели из моего сознания переживания по поводу Кукловода. Я подняла на мужчину растерянный взгляд.