— Миша…

— Ну чего?

— А что ты думаешь об этом молодом человеке, Максиме?

Михаил Борисович повернулся к супруге,

— Что я думаю? Ну-у, занимательный юноша…

— И Инга на него обратила внимание, недаром попросила задержаться. Интересно, о чём они шептались целый час?

— Хм… О чём могут шептаться двое молодых людей? Вспомни нас…

— Ну, в наше время всё было иначе.

— Ошибаешься, Ниночка, времена меняются, а люди остаются теми же самыми. Так же любят, так же хотят денег и власти, так же умирают. Просто декорации меняются. Хотя, пожалуй, я бы не назвал это свиданием, они и знакомы-то всего ничего… Не знаю, у молодёжи всегда найдутся темы для разговоров.

Снова помолчали, и вновь молчание первой нарушила Нина Андреевна:

— Миша, а если представить, что наша Инга и этот Максим полюбят друг друга? Какая бы из них получилась пара? Он — машинист…

— Помощник машиниста, — поправил Михаил Борисович.

— Да не придирайся! В общем, помощник машиниста и наша дочь, которая после 10-го класса собирается поступать на журфак МГУ — а ты ведь помнишь, что мы должны сделать всё возможное, чтобы она поступила…

— Да уж, мы… Вообще-то всё предстоит делать мне.

— А вдруг она сумеет сдать вступительные экзамены и самостоятельно поступить в университет?

— Я узнавал, там такая система, что человеку из провинции, даже окончившему школу с золотой медалью, поступить практически невозможно. Существует квота, согласно которой держатся места для студентов из братских республик, в первую очередь из южных. Журналисты из них получаются, как из говна пуля, но есть разнарядка свыше. Плюс блатные, это уже само собой. Вот я и стараюсь, чтобы наша дочь оказалась в числе блатных. Конечно, недёшево встанет, но и дочь у нас одна, как ты мне часто об этом напоминаешь…

— Сколько раз можно говорить, аборт мне пришлось сделать по медицинским показаниям.

— Ладно-ладно, я всё помню… Так вот, я тебе недавно говорил, что уже почти нашел выход на декана факультета журналистики. Надеюсь, удастся договориться.

— Главное, чтобы Инга об этом не узнала, а то такой скандал будет… Ты же знаешь её характер.

— Вот и держи язык за зубами, а я-то точно не проболтаюсь.

— Так ты не отвиливай от темы… Что думаешь насчёт возможных отношений Инги и Максима? Мне кажется, он нашей дочери не пара. Да, симпатичный мальчик, на гитаре хорошо играет, смелый, опять же, не испугался броситься в ледяную воду… Но какое будущее ждёт Ингу с машинистом поезда?

— С помощником машиниста электровоза, — снова досадливо поморщился Михаил Борисович, хотя в сумраке жена всё равно не видела его гримасы. — Хотя в будущем, вероятно, он станет машинистом. Машинисты, кстати, хорошо зарабатывают… А может, это наоборот будет выгодная партия? Представитель творческой интеллигенции замужем за пролетарием… Ты же знаешь, какие преференции у простых работяг. В члены партии первым делом принимают пролетариат, затем крестьянство, а интеллигенцию в последнюю очередь. А машинист — это самый настоящий пролетарий, стопроцентный. К тому же если он вдруг и впрямь напишет книгу, то для пролетарского писателя войти в большую литературу вообще не проблема. А там могут открыться весьма заманчивые перспективы.