Расправившись с тортом, мы снова переместились в комнату Инги, дослушивать пластинку. Когда она закончилась, на часах было уже начало десятого, и молодёжь стала собираться по домам. Я тоже хотел было отвалить, но Инга неожиданно отвела меня в сторонку:

— Максим, ты не мог бы немного задержаться? Всё равно ведь живёшь через дорогу.

— Да пожалуйста, — пожал я плечами. — А зачем? Помочь с мытьём посуды?

Хотел рассмешить, а прозвучало как-то глупо. Но Инга не обиделась:

— Сейчас вы все уйдёте, и мне станет очень одиноко. Хочется хоть ещё немного с кем-то пообщаться, не с взрослыми, они меня не понимают…

Она проводила ребят, и мы вернулись тихой сапой в комнату.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что Артём к тебе неравнодушен, — сказал я, когда уселись на раскладном диванчике. — И честно говоря, думал, что если уж кого ты и попросишь остаться, то как раз его.

— Артём неизвестно что себе напридумывал, — сказала она, очаровательно надув губки. — Говорит, мы с ним идеальная пара, и что наши родители уже чуть ли не о всём договорились… Глупость какая! Иногда его самоуверенность меня просто бесит… А ловко ты его поставил на место с этой пластинкой.

Она негромко рассмеялась, и в комнате словно бы стало светлее. Чувствуя, что мои гормоны начинают понемногу просыпаться, я быстро перевёл разговор в другое русло.

— Слушай, я так и не понял, а на какой должности в обкоме работает твой отце?

— Начальник какого-то отдела, — легкомысленно отмахнулась Инга. — Мама говорит, что через год-два папа сможет выбиться и в секретари обкома.

— А твой дядя? Я так и не понял, где он работает…

— Дядя Серёжа, — усмехнулась Инга, — работает в очень серьёзном ведомстве из трёх букв. Угадаешь?

— МВД?

— Тепло…

— Хм… Неужто Комитет госбезопасности?

— Ага, — снова негромко рассмеялась именинница. — Майор КГБ, ловит шпионов. Только тс-с-с, никому ни слова.

Она сделала страшные глаза, и я изобразил, как-будто застёгиваю молнию на своих губах. А сам думаю, не познакомиться ли с её дядей поближе? Может быть, удастся извлечь из этого какую-то выгоду? Эй, там, наверху, «ловец» или как там тебя, что ты об этом думаешь? Молчишь? Ну и молчи, сами, если что, справимся.

— Могила! — говорю я, и интересуюсь с лёгкой иронией в голосе. — А что, правда шпионов ловит или бумажки перебирает?

— Да я-то откуда знаю, думаешь, он нам о своей работе что-нибудь рассказывает? Папа меня вообще предупреждал, чтобы я лишний не распространялась о своём дяде. Не только о его работе, но и вообще…

— Я тоже никому… Это он тебя правильно предупредил, а ты взяла и проболталась постороннему человеку.