Оружие Су Циана со звоном упало на пол. Удовлетворившись, Ван Чуй вновь обратился к Ларту:

— Спасибо за избавление от флагов. Думаю, без них у меня появился шанс сбежать.

— Ты окружен. Стоит братцу Доу позвать жителей Двуликого города — как на тебя начнется охота. Далеко убежишь? Снаружи ждет дух Улыбающегося Полумесяца. Разве не честно будет отдать ему того, кто и накликал на себя беду, нарисовав его символ кровью убитого?

Тьма сгущалась вокруг Ван Чуя и Су Циана и внезапно разразилась фиолетовыми искрами. Маска наполовину отслоилась от лица, и один глаз запылал сиреневым огнем.

— Мастер, Демонический культ! — подскочил поближе Фуи.

— Вы разве все еще не узнали его? — удивился Ларт. — Это наш старый знакомый — вор Пион.

Тигр-без-полосок ощетинился. Бабка Ляо охнула и прикрыла собой Юнян.

— Что ж, численное преимущество на вашей стороне, — признал вор. — Но я хотя бы могу забрать с собой жизнь этого заклинателя!

— А почему ты думаешь, что нам не все равно? — удивился Ларт, своим ответом заставив остальных недоуменно воззриться на него.

Глаза Су Циана сверкнули. Он окончательно уверился, что либо в господина Ларта вселился злой дух, либо он с самого начала казался вовсе не тем, кем являлся.

— Единственное, почему я еще медлю, — это потому, что убить тебя я желаю больше, чем кого бы то ни было другого в этой комнате, — признался вор Пион.

— Что же ты сразу не сказал? — воодушевился Ларт и поднял руки. — Я безоружен. И готов занять его место.

С этими словами он обогнул Ци Ян и сделал шаг к Пиону, удерживающему Су Циана.

Последний потрясенно уставился на него. Мгновение назад он думал, что Ларт оказался беспринципным негодяем, а теперь тот готов пожертвовать своей жизнью ради него!

— В самом деле готов к такому обмену? — усмехнулся Пион и отступил вместе с Су Цианом. — В таком случае подними его меч и рассеки запястья. Полагаю, пусть ты и не воин, твоих умений должно хватить на это.

Ларт усмехнулся и медленно наклонился за мечом, незаметно переглянувшись с Фуи. Затем выпрямился, поднимая меч, и приставил обнаженное лезвие к запястью своей левой руки. Доу Фарон, все это время спокойно наблюдающий со стороны, в этот момент отчего-то напрягся и выскочил вперед.

— Слышь, ты! Я не вмешивался, потому что мне плевать на этого распорядителя! Но браток Ларт — мой бро! Если хоть волос упадет с его головы — ты будешь иметь дело со мной!

Пользуясь отвлечением, Фуи попытался сбоку напасть на вора, но тот резво отскочил в сторону вместе с Су Цианом. Следующим прыжком он оказался на носу корабля.