В это же время.

Раздевалка опустела, как только итальянец Хулио закрыл за собой дверь в душ.

В тишине был слышен только легкий шум воды с бассейна, да редкие крики тренеров чьи спортсмены сегодня участвовали в финале.

Но дальняя стена, которая была ближе к туалетам, слегка рябила, будто плохо настроенный телевизор. В какой–то момент узор плитки поплыл, свернулся, как полотно и упал на мокрый пол.

— Гадство, намочил!

У стены стоял невысокий мужчина преклонного возраста, с растрепанными седыми волосами и легкой, двухдневной щетиной на лице. Возраст его никак не делал дряхлым стариком. Наоборот, он выглядел живо и даже слегка дергано.

Он поправил синий халат, спрятал за ворот вывалившийся кулон в форме бесконечности, отряхнул коричневые джинсы и наклонился за тряпкой, которая скрывала его от чужих глаз.

Спина предательски щелкнула в самый неподходящий момент.

— Ай, зараза… — выдохнул он, медленно выпрямляясь, — стрельнуло… Как так то…

Пришлось сесть на лавочку и немного размять спину.

После чего старик встал, и с маниакальной улыбкой подошел к тем шкафчикам, где переодевались француз и итальянец.

— Та–а–а–ак… — легким движением руки и отмычки, он открыл первый шкафчик. — Где же…

Покопавшись в одежде, он на пару секунд замер, после чего выпрямился и удивленно уставился на стринги.

— Срамота. Так и знал, что лучше не поворачиваться спиной к лягушатникам. Лувр, эйфелева башня… Садомиты они все!

Затем был шкафчик итальянца. Там улов был намного лучше, в виде семейных трусов с ромашками.

— Маловато… — произнес он с сомнением рассматривая находку.

Пришлось открыть еще парочку шкафчиков, но они оказались пустыми. Постепенно, на старика накатывала грусть и разочарование, пока он не наткнулся на чью то экипировку.

— О! Сюда! Что тут у нас? — бубнил он. — О! Швед! Годится.

С довольным видом он направился к выходу из раздевалки, насвистывая простую мелодию.

— Проверьте еще раз! — раздался голос снаружи. — Лишним не будет.

— Да нахрена⁈ Вы же уже были тут… — простонал старик и полез за маскировочным полотном.

Разминка окончена.

Переодевшись, все спортсмены собрались в комнате формирования заплывов.

Даже отсюда было слышно, как гудели трибуны, камеры и прожекторы.

— Так! Финальный заплыв на сто метров! — крикнул судья, который формировал заплыв.

Он начал называть фамилии в том порядке, в каком мы будем выходить на старт.

— Хрусталев! — наконец назвали меня.

Я засунул наушники в уши, и включил погромче музыку.

Надо было поймать настрой и фокус.

— Так… я — скорость…

Наконец, нас повели к стартовым тумбочкам.