— Что за придурки нынче пошли… — тихо пробормотал представитель департамента и повернулся ко мне.

Его лицо оставалось безразличным. Я с трудом мог его разглядеть. В глазах уже темнело, так что для меня он был просто размытым образом.

Он сделал шаг вперед.

Я попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Помоги… Ей… — наконец вырвалось у меня из рта.

Слабость накрыла окончательно. Последнее, что я увидел перед тем, как провалиться в темноту, было лицо Марины. Бледное. Неподвижное.

— Обязательно, господин Хрусталев. Обязательно…

Мир погас.

В больнице.

Я открыл глаза. Передо мной был белый потолок. Ровный, без единой трещины. Такой чистый, что аж резало глаза. Запах хлорки бил в нос, смешиваясь с чем-то лекарственным и приторным. Больница. Однозначно больница.

Попытался пошевелиться. Оказалось что это плохая идея. Очень плохая. По телу прокатилась волна боли. Каждая мышца ныла. Голова раскалывалась так, будто кто-то изнутри черепа долбил молотком.

Боль была такой, что я застонал и снова замер.

Справа услышал скрип стула, и как будто, кто-то поднялся.

Я медленно повернул голову. Каждое движение давалось с трудом. Дед сидел рядом на пластиковом стуле и раскачивался. Руки сложены на груди, лицо серьезное. Ни намека на его обычную ухмылку или на тот сальный прищур, с которым он обычно что-то вытворял. Это было странно и непривычно.

— Как себя чувствуешь? — спросил он, заметив, что я пришел в себя.

Голос звучал тихо. Почти заботливо. Я не привык к такому деду, и это даже напугало.

— Голова болит, — выдавил я. Горло пересохло. Говорить было больно. Хотелось срочно попить. — И вообще все болит.

Дед молча кивнул. Его взгляд скользнул по мне, остановился на капельнице, что торчала из моей руки, потом вернулся к лицу. Он тяжело вздохнул, будто случилось что-то непоправимое, и ему придется с этим разбираться.

— Что произошло? — спросил я.

Нужно было понять, что случилось после того, как я вырубился, где Марина, что с теми придурками, и почему я здесь.

Дед почесал подбородок. Его пальцы дернули невидимую бороду, которой у него давно не было. Видимо, по привычке.

— Департамент засек всплеск магии в городе, — начал он. — Сильный всплеск. Поэтому выслали патрульного. Тот примчался и нашел вас. Ты валялся без сознания. Девка твоя тоже. Четверо отморозков тоже валялись. Весело у вас там было. Кстати, один из них оказался маг.

Он снова замолчал. Взгляд стал жестче и пронзительнее.

— Повезло, что тот урод с огнем был среди нападавших. Иначе департамент бы тебя скрутил и потащил на допрос. А так все понятно. — он пожал плечами, — Ты защищался.