Ко всему примешивалась и здравая доля выгоды от сотрудничества. Борьба за условия контракта добавляла остроты в отношения.

Этим утром Курсант был дома. Накануне вечером он таки соизволил явиться, став еще больше, чем заслужил очередную шутку от Вахрамеева:

— Слушай, малой, ты точно кот, а не тигренок или там еще какой крупный представитель семейства кошачьих? Может, я пригрел на груди опасного хищника, а не няшного говорящего мурлыку?

— Норма-а-ально-о, — протянул в ответ, вымахавший за считанные дни до габаритов молодого манула хвостатый. Открыл холодильник, вытянул и быстро проглотил с жадным урчанием здоровый кусок сырой рыбы и, зашлифовав все свежими сливками, завалился спать.

— Он, видите ли, устал… Общаться не желает… Вот так и заводи излишне умных зверушек…

Ответом на его тираду стало одно короткое подергивание мохнатого уха.

Ранним утром их разбудил настойчивый звонок от Розы.

— Чего случилось, красотка? — включив видеорежим, бодро поприветствовал девушку Март, — Соскучилась?

— Вот еще. Вахрамеев, надо встретиться. По делам, — многозначительно ответила она, заметив довольную и как бы намекающую ухмылку на лице летчика. — От начальства пришли новые инструкции.

— В чем вопрос, приезжай, расскажешь в подробностях, а после и повеселимся.

— Вот какой ты предсказуемый. Предлагаю в один местный суши-бар сходить, ты сам рассказывал, что там фантастически вкусно готовят! Поедим, заодно все обсудим.

— Это да. Лады, тогда я за тобой заеду, скажем, через час.

— Жду тебя, милый.

— Так-то лучше… — пробурчал он в потускневший экран.

— А ты поедешь со мной? — обернулся он к коту, сладко потягивающемуся на своем кресле.

— Спрашиваешь, мр-р, я люблю рыбов…

— Хотел сказать, тогда собирайся, ах да, ты ж меховой, тебе не надо…

Курсант в ответ довольно улыбнулся, обнажив игольно острые клыки. И принялся старательно вылизываться, приводя себя в идеальное состояние.

Для Вальдова эта ночь прошла на нерве. Он проверил и перепроверил надежность работы купленного оружия, навинтил лично на каждый из стволов глушители, удостоверился, что в магазины набиты качественные бронебойные патроны. Сам нацепил на головы всей четверки «Упырей» гарнитуру связи и еще раз вложил и без того накачанным до упора зомби, как он их стал про себя называть, их цель и алгоритм действий.

Вид у дикарей был жутковатый. Сузившиеся до булавочных точек какие-то «змеиные» глаза, заторможенность, полная управляемость, словно куклы или киборги.

— Сунг, а мы не перестарались с ними?

— Не знаю-с-с. Может и так… да что с того? Одноразовый мусор…