Со стороны кухни доносился звон посуды.
Пахло чем-то вкусным.
Борщом пахло! И не борщом из столовой ФСБ, который я ел годами, а настоящим. Такой мама готовила, а до неё — бабушка…
— А… что не так? — я решил осторожно прощупать почву.
— Как что? — возмутилась сестра. — Ты ещё вчера ушёл из квартиры, и с концами. Телефон забыл. Чип вон посеял, а новый сделать не судьба… Ты чем вообще думаешь? Что за безалаберность?
Под таким напором, да ещё со стороны крохи, я немного растерялся.
Зато появилась информация к размышлению.
— Владик, это ты? — раздался женский голос с кухни.
— Кх-х… Я, мам.
Слова дались с трудом.
Какая, нахрен, «мам»⁈ Я даже не представляю, как она выглядит! А родную мать прекрасно помню. Я, между прочим, родился в семье инженера. Мой отец конструировал железнодорожные мосты, а мама, мир праху её, была учительницей музыки.
В голове крутилась куча вопросов.
Какой сейчас год? Где мой носитель пропадал всё это время? Почему оказался в парке и подвергся нападению бандитов? Что за хрень летает по небу, и как могло получиться, что СССР не распался?
Нет, я не в претензии. Я люблю Союз всем сердцем, но это же противоречит истории, разве нет? Или я, как в фантастических книжках с самиздата, попал в альтернативную реальность? Туда, где события свернули с предначертанного маршрута?
В зеркале отразился молодой парень с короткой стрижкой. В меру спортивный, подтянутый. Серые брюки, клетчатая рубашка без рукавов. Лицо у меня было симпатичное, но очень худое. И побриться бы не мешало.
От понимания того, что вернулась молодость, на душе потеплело.
Сбросив туфли, я последовал за сестрой на кухню.
Интересно, как её зовут?
— Сынок, всё в порядке? — встретила меня вопросом незнакомая женщина. Тоже худая, немного измождённая. С печатью давнего горя на лице. — Ты телефон забыл. Мы с Олей так волновались!
Женщина посмотрела на меня с укоризной.
Спохватившись, открыла один из кухонных шкафчиков, достала оттуда смартфон и протянула мне. Я автоматически взял устройство в руки. Очень тонкий безрамочный гаджет, расчерченный линиями на шесть сегментов. Без единой кнопки.
— Тебе пришло уведомление, сынок.
Голос у женщины был потухший.
— Какое уведомление?
— Финальная телепатическая проверка, — сообщила мама. — Тест на лояльность.
— Чего? — я не мог поверить своим ушам.
— Сегодня твой день рождения, сынок, — напомнила мама. — Восемнадцатый. И… я боюсь, что последний.
Глава 2
Я уставился на мать.
Тест на лояльность, телепатическая проверка… В голове полный сумбур. В нашем отделе работали телепаты, но всё было засекречено. Официально этих ребят не существовало. А тут обычная женщина говорит про такие вещи, как будто для неё это норма.