— Что за Дар такой?

— Сергей, ты же учился в гимназии. Древние переделывали свои тела, адаптировались к любым условиям и определить их принадлежность к единой расе было очень сложно. Известны Предтечи, жившие в океанских глубинах. Есть те, кто столетиями скитался по небу, дрейфовал в воздушных потоках или пропадал в иных измерениях. Адепты старых культов верят, что не все боги покинули Землю. Некоторые якобы продолжают обитать в океане или высоко в стратосфере, практически полностью утратив интерес к нашей цивилизации.

Интересно.

Этих подробностей я не знал.

Есть подозрение, что осведомлённость отца выходит за пределы школьной программы.

— И что, Неведомые научились себя переделывать? — скептически поинтересовался я.

— Никто не верит, — хмыкнул отец. — Я просто изложил городские легенды.

— Откуда информация по моему заказу, не скажешь?

— Не скажу, — отрезал Апраксин. — Без обид, но лучше, если мои источники останутся при мне. Я многое отдал, чтобы получить эти сведения.

— Благодарю, — искренне ответил я. — Чем я могу отплатить?

— Ничем, — последовал равнодушный ответ. — Это подарок.

Когда мы распрощались, я надолго завис.

Прежде всего, меня поразили действия человека, считавшегося отцом моего носителя. Апраксин преследовал очевидную выгоду, помогая врагу своего врага. Но, судя по всему, были и другие мотивы. Не думаю, что в князе проснулись отцовские чувства, хотя…

А второе, что заставило меня пялиться в дождливую серость за окном, как ни странно — те самые городские легенды. Раньше я сказал бы, что все эти мифы о Древних — чушь собачья. Но этот мир здорово расширил мои горизонты восприятия. Я перестал удивляться. Реальность, в которой я переродился, каждый день преподносила сюрпризы. Причудливый сплав сверхспособностей, артефактов и каббалистики — всё это наследие Древних, благодаря которым появилась энергия ки. А, может, и не появилась. Просто мы научились всем этим пользоваться. И да, здесь религия — не просто религия. А мифы — не просто мифы.

По сути, наша цивилизация базируется на наследии Предтеч.

Знаки, которые мы вшиваем в стены и впечатываем в корпуса мехов. Артефакты, которые встраиваем в различные устройства или носим с собой в виде оберегов. Достигнутая некоторыми мечта о бессмертии. Люди привыкли ко всему этому, да и я уже начал привыкать. А ведь поначалу подобный сплав казался фантастикой.

Чего ждать от Неведомых?

Они умеют превращаться в зверей? Обитают там, где не ждёшь? Перекраивают до неузнаваемости человеческий организм? Используют эти сложные навыки в бою?