- Есть! – довольно проговорил Сергей, нащупав рукой люк в деревянном полу.

Зацепиться было не за что: никакой ручки на люке не было, поэтому Сергей, загоняя под ногти занозы, пытался открыть крышку, приподнимая ее на стыке с полом.

- Ну же, - говорил он, - пожалуйста, поддайся…

И крышка поддалась. Приподняв ее всего на несколько миллиметров, он напрягся, стараясь не выронить люк, и когда тот был поднят достаточно, чтобы под него можно было протолкать пальцы, Сергей резко отбросил его в сторону, тяжело выдохнув. Он поднял лежащий рядом телефон, посветил фонариком вниз и, ничего не разобрав, сказал:

- Надеюсь, ты там…

Сергей прыгнул вниз, отметив, что было достаточно глубоко. Посветив вперед, назад и на стены, как он сперва думал, погреба или подвала, он понял, что оказался и не там, и не там: судя по каменным, неровным поверхностям он очутился в сырой пещере. Проход был широким, и куда идти Сергей не знал, а потому, как уже делал не впервой, решил просто идти прямо, светя под ноги своим телефоном.

- Ярослав? – негромко окрикнул он, все больше убеждаясь, что идет в некоем лабиринте пещеры, а вовсе не в выкопанном под домом погребе.

Он снова позвал сына, и снова в ответ лишь тишина. Проход разветвлялся, и Сергей, опасаясь заплутать, свернул влево. Пройдя буквально несколько шагов, он, светя вперед, увидел в конце этого коридора, нечто, спрятанное под грязной простыней: казалось, там сидел накрытый ею ребенок, и Сергей смог отчетливо разглядеть выглядывающую из-под перепачканной ткани детскую стопу.

- Ярослав! – закричал Сергей и побежал вперед.

Накрытый простыней ребенок зашевелился и, когда Сергей уже почти подбежал, скинул с себя эту грязную тряпку. По всей пещере разнесся злобный, нечеловеческий и даже не девчачий смех: прямо перед Сергеем на корточках сидела Валюша, смеясь над растерянным человеком своим жутким, демоническим голосом и глядя на него черными глазами.

- Сдаюсь-сдаюсь, - все так же страшно, совсем не как человек, проговорил демон, - ты меня нашел!

С этими словами Валюша тут же взобралась по сырой, каменной стене вверх и, продолжая жутко смеяться над Сергеем, проползла над ним по потолку пещеры и скрылась в темноте.

- Мразь! – громко закричал Сергей, пиная простыню, под которой и пряталась Валюша. – Тварь!

Развернувшись и быстро зашагав назад, Сергей вернулся к развилке и пошел другим коридором, что был немного уже предыдущего, то и дело поглядывая не только вперед, но и вверх и назад, опасаясь, что из темноты на него снова выпрыгнет Валюша либо кто-то, подобный ей. Но в конце этого коридора Сергей не увидел ни демона, ни какой другой нечисти, вместо этого он обнаружил там могильник, подобный тому, какой уже встречал в лесных владениях Лиха, вот только здесь же были десятки детских скелетов, перемешанных между собой. Сергей видел небольшие черепа, а на совсем маленьких и вовсе был заметен родничок: кости черепа этих детей даже не успели срастись.