И вновь мечи.

Добивая тридцатый, я уже мечтал поскорее вернуться к медитации, а когда с ним было покончено, я внезапно понял, что совершенно не представляю, что ещё такого можно сделать. А раз так, то я занялся изготовлением кольца для трансформации энергии, и уже по доброй традиции первое вышло скверным. И что самое нелепое, это меня даже не злило, хотя казалось бы, я сделал их столько, что должен без труда внедрять схему, но каждый раз первое кольцо выходит бракованным.

Но второе уже получилось отличным. Гораздо лучше того, что у меня сейчас, отчасти из-за более качественных материалов, отчасти из-за того, что шестая ступень позволяла гораздо точнее влиять на материалы. В любом случае, я сразу же снял кольцо с пальца и бросил на склад, заменив на новое.

Остальные вышли примерно на таком же уровне. Три я сразу решил отправить на продажу через Аукционный Дом Тысячелетнего Золота, раз уж они так открыто говорят, что готовы самостоятельно выкупить их. Думаю, миллионов двадцать я выручу, что решит финансовые проблемы на ближайшие месяцы. А четвертое кольцо я отдам Юл, в конце концов, она по возвышению выше меня, а пользуется тем, что я сделал ещё на седьмой ступени.

И опять мечи…

Нет.

Я тряхнул головой и отступил от кузни. Остановил в ней время, чтобы в будущем приступить к работе, не тратя концентрацию и время на создание её с нуля, а сам вышел из убежища.

— Тяф! — поприветствовал меня Хель, сидя перед дверью.

— А ты тут откуда? — спросил я и, нагнувшись, потрепал его за ухом. Щенок тут же завилял хвостом и забегал вокруг меня кругами. Кажется, ему было весело. И тут, сделав очередной круг вокруг меня, он внезапно остановился и навострил уши, уставившись куда-то в лес. — В чем дело? Ты что-то слышишь?

Я вошел в боевую медитацию и тоже прислушался, но пока совершенно ничего не ощущал. Хотя нет… Есть нечто, едва ощутимая вибрация исходит от земли. И кажется, она становится всё сильнее. Нечто приближалось ко мне, но я никак не мог понять, откуда.

Хель тоже это чувствовал. Он зарычал, прижал уши, а вибрация становилась все отчетливее.

Откуда⁈

Внезапно всё стихло, но это было затишье перед бурей.

Земля под ногами буквально взорвалась, но я уже был в другом месте, держа в руках рычащего Хеля. Из недр поднималось нечто крупное и длинное. На краткий миг показалось, что это гигантская змея, похожая на ту, с которой я бился во время испытания храма, но почти сразу стало ясно, что это нечто более страшное. Гигантская сколопендра длиной в полсотни метров, и судя по исходящей от неё силе, это был даже не зверь-хранитель, а самый настоящий царь зверей.