— А разве это не так? — хмыкнул Ченгер.

— Нет. Я не хотел этой власти, она мне не нужна, — возразил я. — Странно, что ты еще этого не понял. Трезво мыслить вы мне не давали, поэтому я нашел выход, как от вас отгородиться.

— Хочешь разорвать договор? — напрямую спросил демон.

— Не думаю, что сейчас это нужно делать. Но все может измениться, — пожал плечами я, отставляя пустую чашку в сторону. — Ты же и сам понимаешь, что твое участие в моей жизни становится все меньше. Более того, за последнее время мы только и делали, что спорили.

— Ты перестал трезво оценивать реальность, — заявил Ченгер. — И я пытался до тебя достучаться, но ты был слишком упрям, чтобы прислушиваться к своему единственному союзнику. Или ты думаешь, Мархана бы примчалась вытаскивать твой выгоревший зад из того арсенала?

Я покачал головой.

— Конечно, нет. Я ей больше не нужен, — озвучил я собственные выводы. — Мархана дала мне силу и знания, но не для того, чтобы я стал великим и прославленным магом. Это просто рекламная акция.

Видя непонимание на лице демона, я пояснил:

— Немного повозившись со мной, она создала не только прецедент своего непрямого вмешательства, но и показала всему миру: вот, посмотрите, сказала она, чего достиг жалкий бастард, когда обратился ко мне с правильной молитвой. И вы так сможете, если станете поклоняться мне.

Ченгер тяжко вздохнул.

— То есть ты все это понял, осознал и намеренно решил выжечь собственный дар, обожравшись этерния?

Я хмыкнул.

— На самом деле все просто так совпало, — признался я. — Если бы не этерний, я нашел бы другой способ стереть демона Злобы. Кроме того, я контролировал весь процесс и остановился как раз в тот момент, когда было нужно. Если бы ты не появился, я бы просто прервал заклятье и ушел вместе с «Рысями» пешком.

— Во-первых, им пришлось бы тебя тащить на руках, так как ты уже даже стоять самостоятельно не мог, — возразил демон. — Во-вторых, если бы я не вмешался, никакого дара у тебя бы уже не осталось. Нельзя всерьез строить свои расчеты на догадках. Почему ты не сказал мне, что намерен делать, я бы помог! У нас же договор, Киррэл!

Он вскочил с кресла и заходил по спальне из угла в угол.

— Ты тоже был не в том состоянии, чтобы просить у тебя помощи, — спокойно ответил я. — А кроме того, ты ведь понимаешь, что я все равно поступил бы так, как посчитал нужным.

— Ты чуть не выгорел! И чуть не умер!

— Мне приятно, что ты за меня так переживаешь, но со мной все будет в порядке.

— Знай, «Чертополох», — тыча в меня пальцем, произнес он, — еще одна такая выходка, и я не приду к тебе на помощь. Останешься подыхать в дыре, куда залезешь со своими бредовыми идеями. Ты меня понял⁈