— Пока ты не сказал, не испытывала, — раздражённо сказала Маша, — а теперь испытываю! И как ты умудряешься всё время мне жизнь отравлять?

— Не всё время, тебе просто сейчас так кажется, потому что у тебя депрессивный период. Он пройдёт, и ты поймёшь, что я просто пупсик, который о тебе нежно заботится, — сказал я.

— Ты меня своими заботами скоро угробишь, — сказала Маша, — можешь перестать это делать?

— Мы просто превозмогаем трудности, и когда дойдём до апогея, то испытаем катарсис и начнётся новая эра. И тогда, ух, заживём! — сказал я.

— Я половину слов из того, что ты сказал, не поняла, — сказала Маша и поползла вперёд, осторожно перебирая локтями.

— Не успела выучиться как следует до всех этих событий, — с сожалением сказал я, — что же будет со следующим поколением? Мы деградируем, и это не остановить. Сначала разрушилась материальная цивилизация, а теперь рушится и духовная.

— Хватит умничать, — обернулась на меня Маша, которая уже уползла вперёд на полкорпуса, — ползи лучше! Я собой дорогу разведывать не подписывалась.

Я быстро её догнал, и дальше мы ползли рядом. Крохотные светочи летели перед нами, хоть немного освещая пространство. Хорошо хоть не полностью блокировали использование магии. А то, в кромешной темноте, в сильно ограниченном пространстве, мы бы могли и запаниковать.

Уклон этого лаза едва заметно шёл вниз. Через некоторое время в тусклом свете мы заметили впереди отблески. И чем ближе мы подползали, тем этих отблесков становилось больше. Вскоре, уже не оставалось никаких сомнений, что перед нами вода.

— Дерьмо! — уже привычным тоном сказала Маша, — кто бы сомневался!

— Видишь, как всё относительно! — философски заметил я, — нам казалось, что всё плохо, но мы наткнулись на лужу, и оказалось, что может быть ещё хуже. Теперь мы уже хотели бы, чтобы то плохо, которое было до этого, просто сохранилось, и тогда это было бы хорошо!

— Заткнись! — сказала Маша.

— Я просто пытаюсь поддерживать в тебе бодрое расположение духа, — возмутился я.

— Чем? Тем, что каждым словом пытаешься меня взбесить? — она повернула ко мне голову.

— Зато ты не сникаешь! — парировал я, — и то хорошо!

Мы доползли до лужи. В этом лазе стояла вода, и поскольку он шёл под уклон, то было видно, что и уровень воды постепенно повышается.

— Чёрт, мы даже развернуться здесь не сможем, чтобы поползти обратно! — с досадой сказала Маша.

— Обратно нельзя, там крокодайл нас поджидает, — сказал я, — ты главное помни. Нас пока что убивать не хотят. Нужно, чтобы мы играли в их игру, и порадовали этим зрелищем местную публику. Чтобы всем было интересно, игра должна быть сложной.