Слушая тихое поскрипывание кожи в коридоре и позвякивание доспехов, Лёха пытался придумать, как найти в болотах капище проклятого. Уходить в долгое путешествие, ему было нельзя. Но и сидеть, сложа руки, тоже было глупо. По всему выходило, что нужно идти на поклон к драконам. Впрочем, тот же Тсарган с удовольствием совершит пару рейдов к болотам, особенно, если ему намекнуть, что рядом с капищем вполне можно наткнуться на поселение хиссов. Вражда между этими двумя расами слишком сильна, чтобы дракон пропустил такое известие мимо ушей.
Но для начала, нужно узнать об этих болотах всё, что только можно. Начиная от их расположения, и заканчивая обитателями этих джунглей. Эльвар рассказывал, что там очень много ядовитых змей. Но, судя по некоторым отзывам, это не самое опасное, что там водится. Убедившись, что ничего толкового на ум не приходит, Лёха снова улёгся в кровать, и неожиданно для себя моментально уснул.
** *
Покачиваясь в седле, десятник Анкутан, мрачно вспоминал события минувшего месяца. Изначально, приказ заблокировать урочище каменных троллей получила полная сотня егерей. Потом, из столицы пришёл странный приказ, и полусотня была отправлена обратно на границу со степью. Ещё через несколько дней, пришёл новый приказ, и три десятка, в том числе и приданный сотне боевой маг, были отправлены на другой рубеж. А ещё через декаду, начались неприятности. Чем всё это закончилось, десятник старался не вспоминать.
Из оставшихся у урочища двух десятков, выжило только семеро. Все остальные не пережили магического нападения прорвавшихся степняков. Да и жизнью своей эта семёрка была обязана не выданным из арсенала амулетам, а гнавшимся за степняками первородным. Полученные егерями амулеты слишком долго не заряжались и не сработали. Маг, которого изначально прикомандировали к их сотне, к обязанностям своим относился спустя рукава, и едва получив приказ об отзыве, умчался со стоянки, даже не подумав зарядить амулеты.
Окинув соратников задумчивым взглядом, Анкутан испустил долгий вздох, и вернулся к своим воспоминаниям. Теперь, после всего случившегося, у опытного вояки складывалось стойкое убеждение, что их предали. Но кто? А главное, зачем? Неужели те, кто отдавал преступные приказы, не понимает, что добром это не кончится? Предателей никто не любит, а значит, чем бы ни закончилась эта война, их уничтожат. Так на что они надеются? На безбедную жизнь за пределами империи? Но границы страны ещё надо пересечь, а при ведении военных действий, это не так просто.
Запутавшись в собственных мыслях и эмоциях, десятник тряхнул поводьями и, снова вздохнув, привычным движением коснулся револьвера на бедре. Привычное ощущение оружия немного успокоило. Окинув придорожные кусты быстрым взглядом, и убедившись, что ничего опасного там нет, Анкутан вернулся к своим размышлениям. Все полученные сотником приказы поступили из столицы, но привёз их молодой незнакомый барон, представившийся гонцом из дворца. Во всяком случае, форма его соответствовала этому званию.