Жуть!

Но вполне соответствует названию: улица Опаленного Существования, квартал Серых Кораллов, Приглубье, Край Солнечной Воды. Таков полный адрес.

Калитка нашлась на положенном месте, но ей явно не пользовались по вполне понятной причине — проход между двумя массивными столбами с разбитыми фонарями в навершиях перекрыт паучьими тенетами. Грязная паутина сама по себе выглядит страшновато, колышась в тихих струях подводных мелких течений, а тут еще влипшие в нее скелеты рыб, треснутые ракушки со свисающими из них грязными остатками чего-то…

Перебраться через упавшую с фундамента ограду? Я отсюда вижу множество паутин, развешанных по крохотному дворику перед накрененной башней. Но даже если не влипну, как муха, это могут счесть преступлением — нарушение частных границ и все такое.

А это что?

Заметив в правом привратном столбе правильной формы дыру, я заглянул внутрь и увидел медную позеленевшую цепь.

Колокольчик дверной?

Пожав плечами, я сунул руку в дыру, схватился покрепче за цепь и дернул. Раздавшийся надтреснутый, но достаточно звонкий гул меня порадовал — он исходил от башни. Но тут цепочка в моей руке шевельнулась и резким захлестывающим движением плотно оплела мою ладонь и запястье. Я дернулся назад… и не преуспел. Ноги взлетели в воду, я забарахтался, как малек на крючке. Сумев опуститься, от души выругался и… услышал мерзкий злобный смешок. Резко обернувшись, увидел три скрытые темно-серыми плащами фигуры, выходящие из безымянного темного переулка. Объяснять причину своего смеха им не пришлось — их развеселил попавшийся я. Радость в их следующих смешках тоже вполне объяснима — из рукавов показались и блеснули лезвия ножей.

Проклятье!

Надо же было так глупо вляпаться!

Я рванулся еще сильнее, напрягая каждый цифровой мускул. Проклятая цепочка продолжала с легкостью удерживать меня.

— Не трепыхайся, рыбешка, — прохрипел идущий впереди безликий злыдень, выдохнув из-под капюшона облако серой мути.

Вот черт!

Это еще что за жуть⁈

— Тебе будет не очень больно, — поддержала первого вторая фигура, вытягивая из другого рукава еще один нож — с очень длинным иззубренным лезвием.

— Твое сердце так бье-е-е-ется, — тоненько проныл третий.

Рванувшись еще раз — безуспешно — я поспешно проверил свой статус, заодно лихорадочно перебирая в голове все имеющееся имущество. Статус — я здоров. Имущества — ноль. Все недавно купленное я доставил в арендованный склад. При себе только…

Выхватив из кармана шнурок с навязанными узелками и вплетенными косточками, я на весь переулок зло рявкнул, обращаясь к едва заметно светящемуся окошку в вершине отклоненной от меня башни: