— Не могу осуждать, — пожал я плечами. — Хотя меня это и не радует.

— Я предлагаю тебе лапу мира, дружбы и взаимопомощи, Бульк. Признаюсь начистоту — я пока не доверяю тебе. Но с каждым днем мое доверие растет — ведь ты не обманываешь его.

— Спасибо.

— Я предлагаю тебе стать частью нашей паутины — крепкой и надежной. Ты поддержишь нас… а мы поддержим тебя.

— Я согласен.

— Ты даже не раздумывал…

— Я давно все обдумал, — возразил я. — И продолжаю обдумывать с тех пор, как познакомился с пауком Мруком.

— Вот так… что ж, это подтверждает, что я в тебе не ошибся. Но предупрежу — многие из ныне правящих ахилотов недолюбливают тех, кто якшается с пауками.

— А всем не угодишь, — улыбнулся я. — Поэтому я и не пытаюсь.

— Хорошо… я услышал тебя, Бульк. Ты позволишь испытать тебя еще несколько раз?

— Готов начать немедленно.

— Быстр, умен, решителен и не откладывает дела надолго… если бы мы были такими, как ты, в те прошлые дни… все бы могло пойти иначе… Прежде чем вернуться к делам — у меня для тебя есть хорошие новости, Бульк.

— Вот как?

— Паук Мрук отыскал спрятанную в его квартале карту ДДФ.

— Ух ты! — подскочил я. — Серьезно⁈

— Это было несложно… ведь он лично общался с тем таинственным ДДФ… удивительно, но ты почти повторил путь Лисы… ты сблизился с Мруком, не обманул его доверия, много общался и ушел попрощавшись. Мрук вспомнил, как тот ахилот, что вечно кутался в синий плащ с глубоким капюшоном, выходил из окраинного квартала с кошельком, набитым медью и серебром, хорошо вооруженным и уверенным в своих силах. Еще Мрук вспомнил, что Лиса таскался со старой бутылкой, крутясь с ней вокруг растущего за паучьей берлогой корявого водорослевого дерева. Он порылся там по моей просьбе и отыскал эту бутылку…

— Здорово! Вот черт! Спасибо, друг Дрос! — я не скрывал, да и не смог бы скрыть своего дикого восторга. — Вау! Просто невероятно! Как мне заполучить эту бутылку? Что я должен сделать?

— Ничего, — развел лапами паук Дрос. — Разве не для этого нужны друзья? Мы помогаем друг другу… лапа лапу держит…

— Спасибо!

— Он не открывал бутылку. Но видел в ней свернутую карту. И еще несколько предметов… Бутылка у Мрука. И с первой оказией он передаст ее…

— Не потребуется, — широко улыбнулся я, открывая экран сообщений. — У меня в том квартале очень хорошая знакомая. Вернее — друг. Старый друг.

— Девушка?

— Да.

— Возлюбленная? — качнулся ко мне паук.

— Э-э-э…

— Просто друг?

— Ну…

— Понимаю.

— Да нет же! Но…

— Закроем тему и оборвем эту так смущающую тебя паутинку беседы…

— Да мы на самом деле друзья. Просто друзья, но… и вот как-то…