А вот последний человек у меня в сознании чётко связался со змеёй. И не потому, что я подозревал в нём подлость или лживость. Нет, я про него вообще ничего пока не знал. Но он был быстрым, опасным и, кажется, убийственно ядовитым. А когда он смотрел на кого-то, возникало ощущение, что его взгляд просвечивает человека насквозь.

Не знаю, о чём все эти люди говорили до того, когда я пришёл. Однако стоило мне перешагнуть порог комнаты, как они, не сговариваясь, замолчали и уставились на меня. Вот только я догадывался, что здесь происходило в моё отсутствие. Почти наверняка это был нешуточный торг. Ведь посреди стола лежал фрагмент красного нароста из «демонической короны».

Я снова вспомнил про маленькую частичку в моём амулете ночного видения. К слову, он обладал, похоже, ещё одним ранее неизвестным мне свойством. Перед арестом меня обыскивали и сняли все украшения, даже браслет-пропуск в Ферунд, который был на запястье. А вот амулет проглядели. Хотя я точно помню, что ворот оттягивали и проверяли шею. Похоже, снять его мог исключительно я сам.

— Воды в зной и тени всем вам в полдень! — поздоровался я с высоким обществом.

Регой, сопровождавший меня, коротко поклонился и обратился к «главному»:

— Воевода Ишер доставлен, владыка Итритис!

«Значит, владыка? — подумал я. — Всё увлекательнее и увлекательнее…»

Даже в среде аристократов мало кого называли «владыками» и «господинами». Видимо, особо знатный был человек. Он, к слову, ещё долго смотрел на меня своими живыми глазами с каменного лица. А затем, когда я уже думал, что статуи не разговаривают, наконец, открыл рот:

— Мира тебе, Ишер. Вижу, ты не торопился?

— Я очень торопился, регой, — растянул я губы в широкой улыбке. — Но нельзя же приходить к уважаемым людям, урча голодным животом и распространяя запах экскрементов, которым пропиталась моя старая одежда. Подумав, я счёл это не лучшей платой за возвращение из клетки.

— Отчего же ты тогда не облачился в доспех? — с усмешкой уточнил Итритис.

— Так нет его, регой, — снова улыбнулся я. — Оружие-то с трудом удалось вернуть.

— Тюремный чиновник составил подложную опись изъятого имущества и пытался его продать, — подал голос сопровождавший меня регой. — Сейчас с ним работают мои люди. Мы найдём всех причастных.

— Лучше бы передали задачу Сариатису… — Иритис нахмурился. — Он в таких делах лучше разбирается. И найдите воеводе хороший доспех на замену, пока ищете его. Ты уж прости, Ишер, но одежда аристократов на тебе сидит отвратительно.

— Никогда не умел её носить, регой, — я встретил его взгляд спокойно, без тени уязвлённого самолюбия.